Королева фанка Betty Davis
Бетти Дэвис - американская певица, автор песен и модель, наиболее известная своей противоречивой сексуально-ориентированной лирикой и стилем исполнения, а также как вторая жена трубача Майлза Дэвиса. Ее профиль на Allmusic описывает ее как "дико эпатажную фанк-диву, которой мало равных... она сочетала в себе мрачный эмоциональный реализм Тины Тернер, футуристическое чувство моды Дэвида Боуи и модное чутье Майлза Дэвиса".
Семена музыкальной карьеры Бетти были заложены благодаря ее дружбе с соул-певцом Лу Кортни, который, по слухам, спродюсировал ее первый сингл «The Cellar», хотя существование этой записи было поставлено под сомнение. Она заключила контракт с Доном Костой, который писал аранжировки для Фрэнка Синатры. Как Бетти Мабри, она записала песню «Get Ready For Betty» b/w «I'm Gonna Get My Baby Back» в 1964 году для лейбла Costa's DCP International. Примерно в то же время она записала сингл «I'll Be There» с Роем Арлингтоном для Safice Records под совместным названием «Roy and Betty».
Ее первый профессиональный концерт состоялся после того, как она написала песню «Uptown (to Harlem)» для группы Chambers Brothers. Их альбом 1967 года имел большой успех, но Мэбри сосредоточилась на карьере модели. Она была успешной моделью, но чувствовала скуку от работы: "Мне не нравилось работать моделью, потому что для этого не нужны мозги. Это будет продолжаться только до тех пор, пока ты хорошо выглядишь".
В 1968 году, когда она состояла в отношениях с Хью Масекелой, она записала несколько песен для Columbia Records, причем Масекела сделал аранжировки. Две из них были выпущены в виде сингла: «Live, Love, Learn» и «It's My Life». Ее отношения с Майлзом Дэвисом начались вскоре после разрыва с Масекелой. Она появилась на обложке альбома Майлза Дэвиса «Filles de Kilimanjaro», в который отразилась его дань уважения к ней, «Mademoiselle Mabry», и познакомила с психоделическим роком и эпатажным стилем одежды той эпохи. Весной 1969 года Бетти вернулась в студию 52nd St. Studios компании Columbia, чтобы записать серию демо-треков с Майлзом и Тео Масеро. Во время этих сессий было записано по меньшей мере пять песен, три из которых были оригиналами Мэбри, а две - каверами Cream и Creedence Clearwater Revival. Майлз пытался использовать эти демо-песни, чтобы заключить сделку на запись альбома для Бетти, но ни Columbia, ни Atlantic не были заинтересованы, в результате они были помещены в архив. В 2016 году они были выпущены в сборнике «The Columbia Years, 1968-1969» сиэтлской компанией Light in the Attic Records.
После окончания брака с Майлзом Бетти в 1971 году Бетти переехала в Лондон, чтобы продолжить карьеру модели. Находясь в Великобритании, она писала музыку и примерно через год вернулась в США с намерением записать песни с Сантаной. Вместо этого она записала свои собственные песни с группой фанк-музыкантов Западного побережья, включая Ларри Грэма, Грега Эррико, Pointer Sisters, и членов группы Tower of Power. Дэвис написала и аранжировала все свои песни. Ее первый альбом «Betty Davis» вышел в 1973 году. Она выпустила еще два студийных альбома, «They Say I'm Different» (1974) и свой дебют на лейбле Island Records «Nasty Gal» (1975). Ни один из трех альбомов не имел коммерческого успеха, но у нее было два незначительных хита в чарте Billboard R&B: «If I'm in Luck I Might Get Picked Up», который достиг № 66 в 1973 году, и «Shut Off the Lights», который достиг № 97 в 1975 году.
Дэвис оставалась культовой фигурой как певица, отчасти из-за ее откровенно сексуальных текстов и стиля исполнения, которые были спорными для того времени. Она имела успех в Европе, но в США ей запретили выступать на телевидении из-за ее сексуально агрессивной сценической личности. Некоторые ее концерты бойкотировались, а ее песни не звучали по радио из-за давления религиозных групп и NAACP. Карлос Сантана вспоминал Бетти как "неукротимую - ее невозможно было приручить". В музыкальном, философском и физическом плане она была экстремальной и привлекательной.
В 1976 году Дэвис записала еще один альбом для Island Records, после чего лейбл отказался от ее услуг. Она провела год в Японии, проводя время с молчаливыми монахами. В 1980 году умер отец Дэвис, что заставило ее вернуться в США и жить с матерью в Хоумстеде, штат Пенсильвания. Дэвис изо всех сил пыталась преодолеть смерть отца и последующее психическое расстройство. Она признала, что в то время пережила "неудачу", но осталась в Хоумстеде, "приняла" конец своей карьеры и жила спокойной жизнью.
Записи Дэвис 1979 года были выпущены на двух бутлег-альбомах, «Crashin' from Passion» (1995) и «Hangin' Out in Hollywood» (1996). Альбом величайших хитов, «Anti Love: The Best of Betty Davis», также был выпущен в 1995 году.
В 2007 году альбомы «Betty Davis» (1973) и «They Say I'm Different» (1974) были переизданы лейблом Light in the Attic Records. В 2009 году лейбл переиздал «Nasty Gal» и ее неизданный четвертый студийный альбом, записанный в 1976 году, переименованный в «Is It Love or Desire?». Оба переиздания содержали обширные примечания и пролили свет на загадку, почему ее четвертый альбом, который члены ее последней группы (Херби Хэнкок, Чак Рейни и Альфонс Музон) считали, возможно, ее лучшей работой, был положен на полку и оставался неизданным в течение 33 лет.
В 2017 году вышел независимый документальный фильм режиссера Филипа Кокса под названием "Бетти Дэвис: они говорят, что я другая", который возобновил интерес к ее жизни и музыкальной карьере. Когда Кокс разыскал о Дэвис, он обнаружил, что она живет в подвале дома без интернета, мобильного телефона и машины. Он сказал: "Это не была женщина с богатством или роскошью. Она обходилась только самым необходимом".
В 2019 году Дэвис выпустила песню «A Little Bit Hot Tonight», свою первую новую песню за более чем 40 лет, которую исполнила и спела Даниэль Маджио, этномузыколог, которая была другом и помощником продюсера на альбоме «Betty: They Say I'm Different».