Задолго до своего сольного дебюта Бейонсе Ноулз была известна как звезда женской R&B группы Destiny’s Child, менеджментом которой занимался ее отец. Поэтому было ожидаемо, что следующим шагом для певицы станет выход ее сольного альбома. Релиз «Dangerously in Love» в 2003 году привлек внимание широкой аудитории своим легким, иногда небрежным звучанием и чередой сентиментальных баллад.
Начинается альбом, как и следовало ожидать от дебюта любой поп-звезды, громко и вызывающе. Главный сингл «Crazy in Love», записанный совместно с Jay-Z, мгновенно покорил американские чарты, получил две премии Грэмми и был прозван «гимном лета 2003 года». Этот потрясающий фанк-соул трек стал несомненной классикой. Текст песни прост и запоминается с первого прослушивания, а Бейонсе звучит смело, искренне и даже немного эксцентрично.
В сольном альбоме у Бейонсе появилось больше возможностей для вокальных экспериментов – певица пробует более мягкие регистры и примеряет на себя кокетливый образ, на который лишь намекалось в некоторых песнях Destiny’s Child. И несмотря на то, что она сотрудничала с множеством разных продюсеров и авторов песен, Бейонсе сама приложила руку к каждому аспекту своего дебюта и принимала участие в работе почти над всеми песнями. Благодаря подобранным ею талантливым музыкантам, певица смогла создать комфортную творческую среду и записать альбом, сочетающий в себе различные музыкальные стили. Так, и «Signs» с Мисси Эллиот, и «Baby Boy» с Шоном Полом содержат ритмические структуры, характерные для ближневосточных культур, но вторая добавляет к ним элементы дэнсхолла.
Более всего рост Бейонсе как артистки (и как женщины) заметен в балладах и композициях среднего темпа. В «Me, Myself and I» и «Be with You» певица звучит уверенно, без каких-либо «пронзительных излишеств», характерных для ее более ранних выступлений. Песни «Yes» и «Gift from Virgo» поражают вокалом, а «Speechless» можно смело назвать одной из лучших R&B баллад своего времени. «Yes» представляет собой инструментальную композицию, за основу которой взят эффект потрескивания виниловой пластинки, который также отлично подошел бы дуэту Бейонсе с Лютером Вандроссом в «The Closer I Get to You». Трудно поверить, что на тот момент певице было слегка за двадцать. Подобные работы хорошо показывают ее взросление, а также способность выходить из зоны комфорта и создавать вневременную музыку, легко пересекающую границы поколений.
Несмотря на то, что эти баллады немного бесформенны и, возможно, воспринимались бы проще, если бы были разбросаны по всему альбому, они безупречно выполнены и хорошо показывают новую расслабленную и плавную подачу Бейонсе, чего давно ждали слушатели, немного уставшие от «Survival». Однако певица использует эту подачу не только для баллад – в танцевальных работах, таких как «Baby Boy», она звучит так, будто уже реализовала свой потенциал и поднялась на вершину списка современных R&B-див. Несмотря на то, что этот импульс присутствует лишь в первой половине альбома, этого достаточно, чтобы сделать «Dangerously in Love» одним из лучших R&B альбомов 2003 года.
Самой трогательной работой однозначно является «Daddy», которую Бейонсе изначально не хотела включать в альбом. В песне она выражает необычайное уважение к своему отцу Мэтью Ноулзу: “Я хочу, чтобы мой будущий сын был похож на моего папу, я хочу, чтобы мой муж был таким же, как папа”. После череды баллад заключительный трек альбома приятно удивляет слушателя, демонстрируя молодую девушку, уверенно принимающую свою женственность, и человека, который помог ей совершить большой шаг в ее творчестве.
В целом, своими текстами и мелодиями «Dangerously in Love» очень напоминает песни Destiny’s Child. Если оглядываться назад, дебют Бейонсе в качестве сольной исполнительницы кажется довольно робким по сравнению с тем, к чему привыкли ее слушатели сейчас. Тем не менее, этот альбом заложил основу ее сольной карьеры, на протяжении которой исполнительница постоянно развивалась и представляла себя миру с новой стороны.