Billy Joel

Билли (настоящее имя – Уильям Мартин) появился на свет 9 мая 1949 года в бедной еврейской семье. Его детство прошло в Бронксе, Нью-Йорк. Ещё в детстве Билли проявлял интерес к музыке. Благодаря отцу, мальчик очень рано научился играть на фортепиано. Соседские дети не поддержали Билли в его начинаниях – всячески дразнили, унижали и избивали. Чтобы научиться давать отпор обидчикам, Джоэл записался в секцию бокса. Всего на ринге Билли Джоэл провёл 22 боя. Со спортом он завязал из-за перелома носа.

В подростковом возрасте родители Билли развелись и талантливому парнишке пришлось взять на себя роль добытчика. Джоэл играл на фортепиано в барах за деньги, выступал на улицах Нью-Йорка с молодёжной группой Echoes. Там ему была определена роль клавишника. Группа сменила название на Hassles, выпустила 4 студийных сингла. Узнаваемость к коллективу пришла довольно быстро, но к всеамериканской славе так и не привела. В 1969 году Джоэл покинул Hassles и образовал дуэт с Джоном Смоллом, но парни не смогли добиться успеха из-за непопулярной музыки и личных разногласий – Билли увёл у напарника жену. Проблемы в творчестве серьёзно сказались на здоровье музыканта. На фоне глубоких переживаний Билли Джоэл попал в психиатрическую больницу из-за попытки суицида.

С наступлением 70-х Билли Джоэл сконцентрировался на сольной карьере. В 1971 году он выпустил дебютный альбом «Cold spring Harbor». Пластинка не принесла артисту популярности, но побудила его к дальнейшей работе. Через два года музыкант выпустил сингл «Piano Man», который стал настоящим хитом. В 1977 году Билли Джоэл записал прорывную пластинку «The Stranger». В поддержку этого альбома артист дал 50 концертов.

Дальнейшие работы артиста оказались ещё более успешными. В первой половине 80-х Джоэл прославился по обе стороны Атлантического океана – песни «Tell Her About It» и «Uptown Girl» разрывали мировые хит-парады. Клипы на них не выходили из ротации телеканала MTV.

В 1987 году Билли Джоэл первым из американских музыкантов дал концерты в Советском Союзе, билеты на них распространялись только среди членов партии КПСС. Несмотря на это, в зале оказалось несколько сотен молодых советских фанатов музыканта, и выступление для номенклатуры превратились в настоящее шоу с гремящим рок-н-роллом.