Contemporary Jazz (современный джаз) - это, по сути, универсальный термин для обозначения различных вариантов популярного, мейнстримового джаза 80-х и 90-х годов. Хотя те годы, безусловно, не были лишены сложных, интеллектуальных джазовых записей, музыка, называемая современным джазом, обычно не разделяет этих чувств, и этот термин обычно используется для описания музыки, ориентированной на хард-боп или авангард. Вместо этого инструментальный современный джаз, как правило, опирается на некоторую комбинацию:
Не все современные джазовые исполнители полностью отказываются от импровизации и сложных экспериментов, но в целом большинство инструменталистов делают акцент на блестящем исполнении, мелодичности и доступности. В области вокального джаза исполнители могут обладать или не обладать импровизационным чутьем, но в большинстве случаев их записи пытаются создать ауру стильной утонченности, иногда опираясь на поп-музыку и R&B в дополнение к джазу.