Ed Sheeran - ×

Альбом «×» (2014)

Изрядно подразнив публику своими саундтреками для ряда фильмов, Эд Ширан наконец-то выпустил собственную оригинальную музыку. Его внушительная фан-база терпеливо ждала альбом «×» аж с 2011 года. Ширан провел последние несколько лет в весьма напряженном режиме, постоянно гастролируя, но даже это не помешало ему вложить всю свою душу и сердце в создание второго студийного альбома. Альбом предоставляет большее разнообразие и задает новое направление для музыки Эда. Музыкант пытается раздвинуть собственные границы, хотя он мог бы запросто написать еще одну версию своего первого альбома, просто чтобы оставаться на волне популярности. Хотя Ширан и стал известен благодаря своему стилю пения и гитаре, здесь он решил использовать больший арсенал инструментов и более бодрые ритмы, придав новой пластинке совершенно новое звучание.

Главный сингл альбома «Sing» сразу же обрушивается на слушателя энергичным поп-звучанием, сопровождаемым неповторимым пением с элементами рэпа от Эда Ширана и порывистыми гитарными риффами. Тут вполне очевиден контраст с предыдущими, куда более медленными синглами исполнителя. Это очень заводная песня в стиле Джастина Тимберлейка, созданная для того, чтобы заставлять людей танцевать. Композиция «Don’t» написана в том же духе и многим она нравится даже больше, чем «Sing». «Don’t» — это душещипательная история о предательстве любимого человека с капелькой джазовой атмосферы и фортепианного стаккато. Похоже, Ширан рассказывает здесь о своей реальной жизни и самой настоящей измене некой поп-звезды. На это намекают некоторые строчки: «Мы были даже не на гастролях/ Мы были в гостинице, на одном и том же чертовом этаже». Ходят слухи, что эта песня о певице Элли Голдинг, но никакого подтверждения они не имеют. Ширан признался, что процесс написания этого трека оказал на него терапевтический эффект. Такое огромное количество людей полюбило данную композицию не только за то, что она сильно отличается от того, что обычно ожидают от Эда Ширана. Самая цепляющая часть — это невероятно смелый текст, в котором певец не побоялся честно раскрыть самые интимные подробности своей жизни.

Если какая-то часть фанатов Эда начала беспокоится насчет того факта, что здесь слишком много быстрых и ритмичных песен, то их уже ждут классические баллады Ширана. К примеру, потрясающая композиция с божественным вокалом – «Thinking Out Loud». Это определенно одна из самых драматичных любовных песен исполнителя. На этот раз он поет о вечной любви, которая остается даже когда пропадают молодость и красота. Трек очевидно вдохновлен творчеством кумира Эда Ширана – Ван Моррисоном. Здесь также используются сэмплы из песени Марвина Гэя «Let’s Get It On».

«Photograph» — это прекрасная поп-баллада, обращающая внимание на фантастический фальцет Эда. Вы можете ощутить чувство ностальгии и искренней любви буквально в каждой секунде «Photograph»: в истории о прошлом, рассказанной Шираном, в нежном звучании акустических гитар и пианино и, конечно, в эпичном финале песни. Вы наверняка вернетесь в самые теплые воспоминания о своей второй половинке и переживете все былые чувства заново. «Photograph» призывает всегда запечатлевать самые радостные моменты на фотографиях, чтобы обращаться к ним в трудные минуты жизни. Клип на данную песню также достоин внимания, учитывая, что там можно посмотреть на кадры с маленьким Эдом Шираном. А вот композиция «Afire Love» довольно печальна. Тут музыкант рассказывает о своем дедушке, прожившем 20 лет с болезнью Альцгеймера и умершем в 2013 году. Ширан написал эту песню специально для него, закончив текст уже на похоронах. Она приятно обволакивает звучанием струнных инструментов и пианино, а также волшебным голосом исполнителя, вспоминающего о последних днях близкого для него человека.

В треках «The Man» и «Take It Back» Ширан практически все время зачитывает рэп. Однако это не то полупение-полурэп, которое мы уже слышали в композиции «You Need Me, But I Don’t Need You». Альбом «×» предоставил самый настоящий «чистый» рэп. Тем не менее, здесь немного пострадала ритмическая сторона. Кажется, что в этих двух треках Эд постоянно слишком торопится, чтобы выпалить весь текст, но невозможно не признать, что этим он добавил еще больше разнообразия в и так динамичный альбом. Песня «Runaway» неожиданно порадовала R&B атмосферой, совмещенной с великолепным инструменталом. Здесь складывается отличная атмосфера, даже несмотря на грустную лирику. Ширан поет о том, как он сбежал из дома подальше от трудного отца. Это случилось на самой заре его карьеры, когда парню было 16 лет. Он намекает на то, что возвращаться все еще не намерен: «Что ж, папа, не жди меня сегодня вечером». Эд одновременно любит и ненавидит своего отца, который знает о своих недостатках, но не желает меняться.

Альбом «×» — это сумасшедший микс из самых разнообразных песен от 24-летнего музыканта, популярность которого растет день ото дня. Даже его прошлая работа была совсем не наивной, и теперь Ширан в полной мере демонстрирует настоящую зрелость мыслей и поступков. В этом альбоме он показал, насколько он бесстрашен и как далеко может раздвигать границы собственных возможностей. Такой шедевр точно стоил нескольких лет ожидания.