Альбом «+» (2011)
В последние годы Эд Ширан неустанно работал над продвижением своей карьеры, и он достиг отличных результатов, войдя в топ-10 чартов Великобритании аж с двумя песнями – «The A Team» и «You Need Me, I Don’t Need You». Большую часть своей 20-летней жизни он посвятил музыке, постоянно выступая и записывая самые разные мини-альбомы. Он делал все возможное, чтобы реализовать свою главную мечту и в один прекрасный день его дебютный альбом оказывается на полках звукозаписывающей корпорации «HMV». Вероятно, секрет успеха Эда в том, что он с самого начала понял одну прописную истину - все гениальное просто. Обложка альбома, с лаконичным названием «+», в оранжевых цветах, на которой красуется лицо Ширана, обрамленное не менее оранжевой шевелюрой, проста до невозможности, но это именно то, что нужно простому музыканту с гитарой в руках. Ему не требуется сложный сценический образ, ведь его музыка скажет все, что необходимо.
Альбом открывается одной из самых поэтичных песен, которые когда-либо можно было услышать на популярных радиостанциях – «The A Team». Как только радиостанции заполучили эту композицию, она начала играть абсолютно везде в любое время дня и ночи. Это просто блестящее музыкальное произведение, слушая которое любой может почувствовать себя причастным к истории, о которой так самозабвенно поет исполнитель. Песня сопровождается гитарной аранжировкой, которую Эд может делать как никто другой. Он написал данный сингл после посещения приюта для бездомных, где узнал тяжелые жизненные истории проживающих там людей. Музыкант решил спеть для них, и слова песни «The A Team» сами сложились в его голове прямо во время выступления. Это неоспоримое доказательство того, что у Эда Ширана есть врожденный талант, позволяющий ему создавать абсолютно спонтанные шедевры. Слова о девочке-подростке, вынужденной заниматься проституцией и распространением наркотиков могут показаться зловещими и мрачными, но они незаметно смягчаются уютной и успокаивающей мелодией.
Еще одна невероятно успешная песня называется «You Need Me, I Don’t Need You». Здесь Ширан зачитывает рэп на фоне зацикленных ритмичных риффов акустической гитары, насыщенных битов и разнопланового бэк-вокала. С предыдущей композицией «You Need Me, I Don’t Need You» роднит такая же выразительная и эмоциональная подача. Только на этот раз Ширан поет о своем пути артиста в условиях сегодняшней музыкальной индустрии. Наверняка Эд потратил немало времени на создание этого крайне запоминающегося трека и это принесло свои плоды, ведь даже музыкальный клип стал настоящей сенсацией на YouTube и сразу набрал 4 миллиона просмотров. Будучи акустическим исполнителем, Эд Ширан удивительно органично вписался в ряды артистов, покоривших ночные клубы Лондона.
Помимо всего того, что мы могли услышать еще до выхода альбома, «+» может похвастаться большим количеством совершенно новых композиций. Вторая по счету песня «Drunk» выделяется своим припевом, который после нескольких прослушиваний прочно застрянет в вашей голове. Здесь, на фоне гитары и барабанов, поется о человеке, потерявшем свою любовь из-за собственной неспособности измениться. «Drunk» имеет много общего по стилю с четвертой песней альбома «Grade 8». В обоих треках исполнитель демонстрирует довольно ровный и убедительный вокал, сопровождаемый ритмами ударных инструментов. «Grade 8» — это довольно ностальгическая песня с элементами RnB будто бы созданная специально для радио. При этом чувствуется, что она основана именно на RnB 90-х годов. Как и прежде, Ширан звучит очень естественно в таком стиле и использует биты и ударные именно там, где они и должны быть. В плане лирики все довольно оптимистично и безобидно и это в каком-то смысле разочаровывает, ведь Эд работал с рэперами и знает, в какие откровения можно пуститься в подобном стиле музыки.
Данный альбом показывает, что Эд Ширан может создавать и энергичные треки, и классические баллады. Тут также раскрываются его способности певца и композитора. Особенно лиричен Ширан оказался в треках «Wake Me Up» и «Small Bump». Изысканно спетая «Wake Me Up» непременно станет именно той песней, которую будут петь все современные парни в качестве серенады для своих подруг, благодаря крайне романтичному тексту. Но самая превосходная лирика, пожалуй, принадлежит песне «Small Bump», в которой рассказывается трагичная история о выкидыше. Эд признался, что на написание «Small Bump» его вдохновила подруга, потерявшая ребенка. Это определенно сильнейшая композиция альбома, с глубоким звучанием акустических ударных и замечательным исполнением.
Треки «Lego House», «Kiss Me» и «Give Me Love» — это хорошие примеры, которые демонстрируют то, что у Ширана есть бесконечный потенциал для создания цепляющих припевов, глубокомысленных текстов и потрясающих мелодий, исполненных на акустической гитаре.
В целом, единственный минус альбома — это очевидный недостаток жизнерадостных и бодрых песен. Эд Ширан, без сомнения, обладает удивительной способностью адаптироваться к разным стилям и переключаться между ними, но альбом «+» все же сфокусировался на более мягкой и спокойной стороне музыканта. Это чрезвычайно хорошая работа, открывшая настоящий музыкальный талант.