В 1996 году Эминем выпустил свой дебютный альбом «Infinite». И хотя это был не студийный релиз, альбом стал важным моментом в карьере рэпера. Он был записан совместно с другими рэперами и музыкантами, которые в то время, как и Эминем, жаждали успеха. Может, они и не были так же хороши, их присутствие хорошо заметно в альбоме.
Несмотря на то, что качество звучания далеко от идеала, барабанные ритмы звучат неплохо и хорошо запоминаются. В работе очевиден талант Эминема – его способности рифмовать нет равных. На протяжении всего альбома он демонстрирует различные навыки, от игры слов и панчлайнов до глубоких размышлений и самоанализа. Даже вступительный трек альбома «Infinite» полон отличных рифмовок, указывающих на мастерство автора. В подаче Эминема пока нет той агрессии, которая позже принесет ему славу, и ему еще только предстоит найти свой путь.
С точки зрения текстов «Infinite» ничуть не уступает коммерческим работам рэпера. Впечатление портит лишь качество звука, связанное с нехваткой у него денег. Тем не менее, после нескольких прослушиваний можно оценить всю простоту и тонкость мелодий. В целом, альбом можно было бы считать классикой, если бы у него был более опытный продюсер. Несмотря на то, что альбом провалился после релиза, его неудача привела к созданию «The Slim Shady LP», сделавшего Эминема иконой поп-культуры 2000-х годов. Интересно подумать, в каком направлении пошла бы карьера рэпера, если бы его дебютный альбом оказался более успешным.
Многие треки в альбоме, например, «313» и «Open Mic», написаны в стиле баттл-рэпа, другие, напротив, более эмоциональны. Например, в «Never 2 Far» Эминем рассказывает о том, как трудности в жизни мотивировали его на осуществление мечты. Трек имеет запоминающийся бит, а также уверенный флоу и рифмы. Он вызывает улыбку на лице и, бесспорно, является одним из лучших в альбоме. Композиция «Searchin», в свою очередь, содержит неироничные тексты о любви к девушке, что немного удивляет, учитывая последующие работы рэпера, множество из которых полны ненависти к женщинам.
Помимо прочего, в альбоме можно без всякой иронии услышать такие строки, как “но в тумане безумия я обрел свою веру”. Всё это показывает другую, давно забытую сторону Эминема – серьезного, целеустремленного и эмоционального Маршалла Мэтерса. В целом, альбом дает мало представления о жизни артиста, полнее его личность будет раскрыта лишь в последующих альбомах.
Основная проблема «Infinite» в том, что в нем нет индивидуальности. В этом плане альтер-эго Эминема из последующих альбомов вывело его на новый уровень. Еще одним слабым местом являются биты и нехватка разнообразия флоу. Эминем часто читает в одном и том же темпе, из-за чего куплеты звучат очень однообразно.
В целом, дебютный альбом Эминема – хорошее начало для его карьеры. Он неплохо показывает его мастерство и желание добиться успеха. Может, временами ему и не хватало оригинальности, его талант трудно не заметить. Проект помог заложить основу для карьеры Эминема, и теперь оригинальные виниловые пластинки продаются за тысячи долларов.