Альбом The Slim Shady LP
Коммерческий дебют Эминема состоялся с выходом альбома «The Slim Shady LP» в 1999 году. Следует отметить, что это не совсем его первая работа. Ей предшествовал альбом «Infinite», копии которого артист продавал сам из багажника своей машины. После того, как его дебютный альбом провалился в продажах, рэпер впал в глубокую депрессию и даже пытался покончить с собой. Однако вскоре он придумал персонажа Слим Шейди (англ. Slim Shady), под именем которого стал высказываться обо всём, что его когда-либо злило. В 1997 году он записал свой мини-альбом «Slim Shady EP», после чего передал его в руки Dr. Dre и Джимми Айовину, которые и помогли ему выпустить успешный альбом «The Slim Shady LP».
Благодаря участию Dr. Dre альбом имеет отличное звучание и полон запоминающихся мелодий с энергичными битами и гитарным басом. Временами мелодии могут показаться устаревшими, но в целом, остаются актуальными по сей день. Первый трек «My Name Is» с первых секунд дает понять, что альбом будет жесток и во многом комичен: “Привет, детки! Вам нравится насилие? Хотите посмотреть, как я проткну себе веки 9-ти дюймовыми гвоздями?”.
По большей части «The Slim Shady LP» посвящён знакомству с персонажем Слим Шейди, который говорит о насилии, затрагивает множество спорных тем, делится забавными историями и высмеивает собственные проблемы. Ярким примером является трек «Brain Damage», где исполнитель рассказывает о том, как его травили в школе и придумывает план мести. Композиция имеет комический уклон и хорошее повествование, помогающее создать яркие образы в голове слушателей. Единственная проблема трека – ее глуповатый конец.
«The Slim Shady LP» – сложный альбом, объединяющий в себе искренность с насмешливостью. Даже в таком необычном треке, как «My Fault», когда девушка Эминема съедает слишком много галлюциногенных грибов, он не может решить, посмеяться над ней или выразить искреннее сожаление, поэтому делает и то, и другое. Также в альбоме встречаются моменты самоанализа. Например, в треке «If I Had...» Эминем рассказывает о том, чего ему не хватает в жизни, ссылаясь на свою бедность и неудачную рэп-карьеру. Меланхоличный бит с вокальными сэмплами делают трек мягким и монотонным, а повторение фразы «я устал» усиливает эффект и без того эмоционального текста. Однако наиболее откровенным треком в альбоме является «Rock Bottom», где Эминем делится тем, что вынужден растить дочь в бедности. В его голосе слышны боль и обида, придающие треку еще больше эмоциональности.
Эминем бросает вызов идее аутентичности, являвшейся ключевым элементом поп-рэпа конца 90-х. Он не рассказывает правдивых историй, вместо этого он говорит о пытках и обезглавливании, а также сильно преувеличивает стереотипы о жестокости рэпа, доводя их до абсурда. Уровень таланта Эминема, его точность в выборе слов и общая харизма в альбоме зашкаливают. Тем не менее, его непросто слушать из-за описанного в нем ужаса, который по-прежнему остается огромной частью личности Эминема. «'97 Bonnie & Clyde» - запоминающаяся, но жуткая композиция, в которой рэпер объясняет своей дочери Хейли, что нет ничего страшного в том, что он только что убил ее мать и собирается избавиться от ее трупа. Гениально в этом треке то, с какой легкостью он прочитан. Складывается впечатление, что Эминем действительно ведет милую беседу с дочерью.
Рэп в «The Slim Shady LP» просто невероятен. За все последующие годы своей карьеры Эминем отточил технику, но ни в одном другом альбоме он не уделял столько внимания битам и не проявлял такой любви к языку, как в этом. Плавность, с которой его флоу подстраивается под любой бит, делает Эминема одним из лучших рэп-артистов. В треке «Role Model» он ясно даёт понять, что является плохим примером для подражания, а множество коротких острот в сочетании с азиатским звучанием привлекают внимание и делают работу одной из лучших в альбоме.
Завершается альбом треком «Still Don’t Give A Fuck», где исполнитель дает обещание, что ни деньги, ни слава его не изменят. Преодолев множество испытаний в своей жизни, он стал сильнее и теперь решительно настроен двигаться вперед. Вероятно, главная причина успеха альбома заключается в том, что, какие бы у слушателей не были претензии к Эминему, трудно отрицать его огромный талант. Его дебютный альбом является абсолютной классикой, полной забавных текстов, песен и приемов. В нем нет плохих работ, и очевидно, что Эминему еще есть что показать.