Хардкор, по сути, начался как канадская и американская вторая или третья волна панк-рока (в зависимости от того, как считать), где больше внимания уделялось культурной этике и андеграундным аспектам DIY, а со временем и звукам. Сначала это была кучка разрозненных панк-групп разных направлений и сцен с разными тенденциями, но со временем она «кодифицировалась» в определенные поджанры и стили. Его основная ветвь делала все наоборот по сравнению с пост-панком, уходя во все более и более экстремальные направления. Теперь у нас есть огромное семейство хардкора и музыки с его влиянием. Далеко не все из них уживаются друг с другом. Множество поклонников современных медленных металлических форм хардкора, которые сейчас доминируют, даже не любят панк. Некоторые из групп даже едва ли звучат по-панковски. Но никто не сможет опровергнуть мнение, что хардкор - это не панк. Он панк либо с музыкальной точки зрения, либо с точки зрения сцены, на которой он возник. Точно так же хардкор - это либо музыкальный хардкор, либо хардкор в смысле сцены, на которой он возник.