Альбом Smoke + Mirrors
После выпуска дебютного студийного альбома «Night Visions» в 2012 году Imagine Dragons сразу стали сенсацией. Этот успех не только сделал мучительным ожидание второго альбома, но и повысил ожидания слушателей. В 2015 году группа представила свой второй проект «Smoke + Mirrors». Несмотря на то, что своей оригинальностью, заразительной энергией и текстами он напоминает предыдущий альбом, группа сильно выросла в плане звучания и организации. Одной из главных причин успеха Imagine Dragons стала их неспособность остановиться на чем-то одном. И хотя в их новом проекте так же представлено большое разнообразие стилей, группа проделала отличную работу, превратив «Smoke + Mirrors» в единый альбом, где все песни хорошо дополняют друг друга.
Несмотря на то, что альбом «Night Visions» был во многом вдохновлен хип-хопом, участники группы признались, что для «Smoke + Mirrors» они решили придерживаться рока. По этой причине их звучание немного изменилось, однако новый альбом все так же содержит оригинальные тексты, передающие дух Imagine Dragons. Кроме того, огромную роль в создании особого звучания группы играет обманчиво грубый вокал Дэна Рейнольдса. Голос музыканта имеет широкий диапазон, позволяющий ему придавать музыке множество различных форм и эмоций.
Альбом начинается с классического поп-рок трека «Shots», в котором есть все составляющие настоящего хита: приятная запоминающаяся мелодия, высокое качество звука, красивый вокал и заразительный ритм. «Shots» повествует о человеке, который оглядывается в прошлое и вспоминает о том, сколько боли он причинил близким за всю свою жизнь. Вместо того, чтобы придерживаться типичного поп-бита, Imagine Dragons прибегают к электронному звучанию, которое хорошо сочетается с тяжелыми текстами: “Кажется, у меня с рождения было заряженное ружье, из которого я стрелял во всё, что любил”.
В дальнейшем каждая песня альбома так же имеет свое собственное уникальное звучание. Как правило, это достигается за счет использования различных инструментов и устройств. Так, второй сингл альбома «Gold» начинается с необычного сочетания звуков – свиста, лязга, хлопков и оборванных криков. Это динамичная, захватывающая песня, вокал которой сопровождается необычным эффектом, завлекающим слушателя.
Вся сложность альбома и любовь Imagine Dragons к экспериментам со звуком лучше всего представлена в заглавной песне «Smoke and Mirrors». Это меланхоличная, чувственная мелодия, которая начинается со спокойных рассуждений вокалиста и внезапно переходит в драматичный резкий припев. Это одна из самых искренних работ в альбоме, повествующая о неуверенности в себе: “Всё, во что я верю – это всего лишь сон, обрушенный на меня? Просто иллюзия?”. Красивый вокал Дэна Рейнольдса создает атмосферу, подготавливая слушателя к эмоциональной балладе.
Интересные вокальные эффекты содержатся и в «I’m So Sorry». И хотя ничто не сравнится с нашумевшим хитом группы «Radioactive», «I’m So Sorry» так же является громкой и страстной песней, где тяжелый ритм временами сменяется мягкой фортепианной мелодией и высоким вокалом. Тем не менее, несмотря на несколько милых и нежных моментов, песня имеет очень яркий и самобытный характер. Эта энергичная мелодия переходит в «I Bet My Life», одну из лучших работ в альбоме, оптимистичное звучание которой способно скрасить даже самый несчастный день. За этой поп-панк работой следует одна из самых причудливых песен альбома «Polaroid» с прекрасной мелодией и успокаивающими ритмами. Песня носит более мрачный характер, она полна печали, но при этом сохраняет надежду на лучшее.
Далее настроение альбома продолжает падать, во второй половине ритмичные инди-песни без особого смысла чередуются с альтернативным роком. Первые хороши тем, что им легко подпевать благодаря запоминающейся мелодии, однако их тексты, к сожалению, больше напоминают случайные наборы слов, подходящие под музыку. Такие работы, как «Friction» и «Dream», посвящены уже более тяжелым темам и говорят о разочаровании, желании сбежать из реального мира и побыть в одиночестве. В свою очередь «It Comes Back To You», «Summer» и «Hopeless Opus» учат принимать непредсказуемость жизни и всегда находить в ней позитив. Наиболее слабым треком в альбоме является «Trouble», чьи быстрые риффы с едва поспевающими барабанами тянутся бесконечно долго. Завершается альбом на обнадеживающей и успокаивающей ноте песней «The Fall».
«Smoke + Mirrors» содержит сразу несколько очевидных хитов, принесших группе большой успех как среди слушателей, так и среди критиков. Этот альбом показывает, что Imagine Dragons продолжают развиваться и совершенствоваться. Используя различные мелодические стратегии, их музыка одновременно питает и пробуждает эмоции. Далеко не каждый альбом способен зацепить с первого прослушивания, но «Smoke + Mirrors» с этим прекрасно справляется. Песни находят отклик в сердцах слушателей, что и является залогом успеха для любой группы.