Инди-рок - более мелодичный, менее шумный и относительно свободный от ангста аналог инди-попа - отражает более мягкую, сладкую сторону андеграунда, уделяя больше внимания гармониям, аранжировкам и созданию песен. Охватывая все - от пышных оркестровок камерного поп-музыки до примитивной простоты тви-попа, - он, тем не менее, больше сосредоточен на песнях, чем на звуке. Хотя и инди-поп, и инди-рок принимают дух D.I.Y. панка, первый отвергает панковский нигилистический настрой и абразивный звуковой подход.