Альбом «A Funk Odyssey» (2001)
После неоднозначного приема «Synkronized» в 1999 году, Jamiroquai выпустили пятый, более сплоченный по тематике и общему настроению альбом «A Funk Odyssey». Работа знаменует собой изменение привычного звучания группы и сочетает в себе латинские мотивы с элементами диско, фанка, классического рока и талантом Джейсона Кея создавать невероятные танцевальные мелодии.
Первый трек «Feel So Good» начинается с шума космического корабля, сразу же погружающего слушателей в межгалактическую атмосферу. Песня сильно отличается от эйсид-джазового звучания, характерного для группы в начале 90-х, но по-прежнему соответствует их стилю. Далее следует первый сингл альбома «Little L», который представляет собой чистый нью-диско, пропитанный ретро-битами «Billie Jean» и синтезаторами, оплакивающими угасающую любовь: “Ты заставляешь меня любить тебя с маленькой буквы л”. Песня посвящена отношениям Джейсона Кея с актрисой Дениз Ван Оутен и является одной из самых личных в альбоме. В дискографии группы уже была песня «King For A Day» о ее бывшем участнике Стюарте Зендере, и, хотя песни относятся к совершенно разным стилям, в обеих чувствуется горечь и уверенность Кея в своей правоте. По мнению Jamiroquai, танцевальная музыка – это не просто формат, это нечто более ощутимое и значимое, именно поэтому они всегда стараются сделать ее эмоциональнее.
Большое изменение в звучании наступает с «Corner Of The Earth», одной из самых уникальных песен группы. Это великолепное музыкальное произведение с ретроспективным взглядом на жизнь и самореализацию. Песня начинается со звуков валторны и ударных в азиатском стиле и полностью противоречит названию альбома. Кроме того, большую часть времени Кей старается петь тихо, повышая голос лишь во время припевов.
Следующая песня «Love Foolosphy» - это один из тех треков, который идеально вписывается в творчество Jamiroquai. Вся его структура в целом и каждый звук по отдельности соответствуют музыке, которую хочет создавать Джей Кей. Возможно, если бы работа была выпущена в качестве первого сингла, она бы стала большим хитом. Тем не менее, эта фанковая, приятная поп-песня по-прежнему звучит свежо, и ее до сих пор нередко можно услышать на радио в Великобритании.
Джей Кей всегда считал необходимым высказываться о ситуации в мире и предостерегать людей о возможных последствиях их действий. Он вновь углубляется в эту тему в акустической «Black Crow», где под красивую струнную мелодию жалуется на отсутствие духовности в современной культуре. Песня, возможно, придется по вкусу не всем, но, если просто позволить музыке течь пару минут, результат может порадовать. По тому же пути Кей следует и в песне «Twenty Zero One», в которой сочетание рок-гитары и искаженного, компьютеризированного вокала прекрасно подходит ее теме негативного влияния технологий на личность человека.
Одной из наиболее удачных песен альбома является «Main Vein». Ранее Jamiroquai никогда не обращались за помощью к другим артистам, но благодаря мощному вокалу соул-певицы Беверли Найт песня звучит потрясающе. Это оптимистичный, фанковый трек, который рассказывает об отношениях Джейсона с британской прессой. Музыкант использует песню как отличный способ нанести ответный удар.
Завершается альбом пронзительной и очень личной балладой «Picture of My Life», в которой Кей задается вопросом, как нечто настолько хорошее (его карьера в Jamiroquai), смогло создать того монстра, воплощением которого он теперь является. Мрачную концовку немного смягчает бонус-трек «Feels So Good To Be Real», записанный группой с одного дубля, в котором ее участники просто веселятся.
«A Funk Odyssey» далек от совершенства, однако он намечает границы следующих двух альбомов группы, поскольку Джей Кей наконец нашел звучание, с которым хочет двигаться дальше. Этот альбом не похож на «Emergency On Planet Earth», но все еще не теряет фанка и соула, изначально лежавших в основе музыки Jamiroquai.