Альбом «Synkronized» (1999)
Спустя три года после большого успеха с «Traveling Without Moving» Jamiroquai вернулись с четвертым альбомом «Synkronized», в котором одновременно показан рост группы и отражено увлечение Джейсона Кея музыкой 70-х годов: от уже привычных диско и джаз-фанка до более позднего соула. За время отсутствия группы изменился ее состав – Стюарт Зендер покинул коллектив из-за конфликта с фронтменом, после чего некоторые слушатели отметили снижение качества музыки, с чем сложно согласиться. В плане продюсирования альбом получился чище своих предшественников, однако поклонники группы еще долгое время задавались вопросом, сможет ли группа вернуться к своей изначальной музыкальной форме.
Открывает альбом один из самых известных хитов в истории группы «Canned Heat». Это заразительно оптимистичная, теплая и бодрая фанк-песня, вызывающая желание танцевать. Более того, сам текст песни призывает слушателей прогнать все свои проблемы танцем. Другой заметной работой альбома является «Soul Education». Это трек с элементами R&B, обладающий фантастической мелодией и ритмом. В нем Джей Кей говорит о том, что в соул-музыке отражена вся его жизнь, и что это единственное знание, которое ему нужно.
Как ни странно, для группы, известной своими фанк-работами, наибольшее внимание в альбоме привлекают баллады. Так, «Falling» представляет собой прекрасно спродюсированную, красивую и мягкую песню с приятным ритмом, атмосфера которой помогает расслабиться и улучшает настроение. Похожие чувства вызывает и «Butterfly». Песня имеет немного бессмысленный текст в припеве, но цепляющий ритм и душевная подача Кея исправляют ситуацию.
В звуковом плане «Synkronized» является самым сложным альбомом Jamiroquai. В каждой ноте здесь заметна индивидуальность. «Black Capricorn Day», например, начинается с потрясающей гитарной мелодии 70-х. Это, возможно, самая фанковая песня в альбоме, которая, к тому же, состоит из множества слоев: трубы, тромбона, струнных, клавишных, гитары, баса и тяжелой перкуссии. Еще одной достойной внимания работой является «King For A Day» - фантастическая песня с прекрасной фортепианной гармонией, мелодией, текстом и вокалом. Это мягкая баллада, без каких-либо элементов фанка, соула или диско, из-за чего ее сложно ассоциировать с творчеством Jamiroquai. Самая оригинальная работа альбома – это мечтательная инструментальная «Destitute Illusion». Психоделичные и проникновенные клавишные аранжировки Тоби Смита своим звучанием напоминают работы Стиви Уандера и группы Tangerine Dream.
Несмотря на то, что большую часть времени трудно сказать, о чем именно поет Кей, очевидно, что он делает это с необычайным вдохновением. В плане текстов можно заметить попытки группы вернуться к своим истокам. Например, песня «Planet Home» вновь затрагивает тему сохранения планеты, однако ей не хватает глубины ранних работ, из-за чего она быстро наскучивает. И хотя ни одна работа в «Synkronized» не достигает этого баланса между фанком и заботой об окружающей среде, каждая из них по-прежнему подчеркивает, насколько сильна и сплочена группа.