Jennifer Lopez - This Is Me... Then

Альбом «This Is Me... Then» (2002)

В 2002 году Дженнифер Лопес в очередной раз поймала волну невероятной популярности, побив все возможные рекорды других поп-звезд. Однако, несмотря на любовь публики, многие музыкальные критики сочли музыку Лопес недостойной столь высокой похвалы. Они видели в девушке лишь безголосую танцовщицу, нагло продающую свои низкопробные песни. К счастью, Дженнифер была невозмутима по отношению к критике и продолжала создавать свои танцевальные хиты и трогательные композиции, совсем не посягавшие на высокие места в чартах, наподобие «Waiting for Tonight» и «Play». На самом пике своей славы певица решила пойти на небольшой риск и выпустить ностальгический альбом под названием «This Is Me…Then». Он наполнен безразмерной любовью к винтажному хип-хопу и классическому R&B. Еще Дженнифер очень захотелось рассказать всему миру о том, что она, наконец, влюбилась. Десять из двенадцати треков альбома являются выражением ее нежных чувств. В своих песнях Дженнифер то безнадежно влюблена, то переживает болезненный разрыв с неким мужчиной. Конечно, для ее поклонников не секрет, что такие тексты вдохновлены романом девушки с актером Беном Аффлеком.

Детство, проведенное в пригородах Нью-Йорка, довольно сильно повлияло на музыкальные пристрастия Лопес, так что в «This Is Me…Then» она решила открыто продемонстрировать свою любовь к поп/R&B сочетаниям, дополненным атмосферой джаза и фанка. Ярко выраженный ритм и особая мелодичность (например, в «Still» и «Baby I Love U!») придают пластинке заманчивую утонченность. Но, конечно, это далеко не все, чем может быть интересен новый альбом. В частности, выделяются песни «The One» и «Loving You», изобилующие модными R&B и хип-хоп ритмами. При первом прослушивании «Loving You» может показаться немного простоватой по звучанию, но, постепенно, песня раскрывается и даже удивляет необычной мелодией флейты и свежими элементами современной городской музыки. Такие изобретательные манипуляции с аранжировками точно поспособствуют тому, что большинство слушателей будут наслаждаться треком на повторе. Альбом не обошелся и без кавера на песню Карли Саймон «You Belong to Me», которая сама по себе является достаточно ритмичной, а Дженнифер решила добавить к ней дополнительные танцевальные элементы и еще больше усложнить. «I’m Glad» начинается с завораживающего ритма ударных, которыми часто пользуется в своих композициях рэпер Schoolly D. Они как нельзя лучше вписались в песню Дженнифер Лопес, став прекрасным фоном для меланхолического пения девушки.

Но даже все вышеперечисленное меркнет перед треком «Jenny From the Block», в котором чудесным образом сплелись целых четыре сэмпла – «Hi-Jack» (Фернандо Арбес), «Heaven and Hell Is on Earth» (группа «20th Century Steel Band»), «Watch Out Now» (группа «The Beatnuts») и «South Bronx» (группа «Boogie Down Productions»). В рамках установленной тематики альбома эта песня кажется весьма экстравагантной, но отнюдь не портит общую атмосферу. Дженнифер точно убедила всех в том, что она обладает превосходным музыкальным слухом и отличными навыками отбора самых лучших и ярких композиций для создания качественных сэплов для своих треков. Но не будем обделять вниманием и полностью оригинальные работы Лопес. В «Again» и «I’ve Been Thinkin’» отчетливо заметен прогресс певицы в навыке написания текстов. Она стала придавать им большую драматичность и глубину. Пожалуй, только в «Dear Ben» Дженнифер переборщила с проявлением своих чувств к Аффлеку, отчего песня вышла приторной.

Что еще стоит отметить? Определенно силу и стабильность вокала Дженнифер Лопес. Песни данного альбома получились такими интересными и насыщенными именно благодаря голосу певицы. Тем не менее, не стоит забывать и о титанической работе звукорежиссера Брюса Сведина, благодаря этому человеку новыми красками засияли не только работы Дженнифер Лопес, но и таких легенд музыкальной индустрии, как Патти Остин, Херби Хэнкок и Майкла Джексона. Дженнифер настолько понравился альбом Джексона «Off the Wall», написанный в сотрудничестве со Сведином, что она просто не могла не прибегнуть к его услугам. Звукорежиссер успешно помог Лопес перенести ее любимые музыкальные приемы из прошлого в современность, воплотив все эти путешествия во времени в альбоме «This Is Me…Then».

Дженнифер Лопес крайне грамотно подошла к рекламе своего альбома. В конце сентября 2002 года она обнародовала первый сингл «Jenny From the Block», захватив мировые чарты и побив рекорды продаж. А музыкальный клип с участием Бена Аффлека создал еще больший ажиотаж и привлек огромное внимание СМИ. В общем и целом, «This Is Me…Then» состоит из любовных баллад, ориентированных на массового потребителя. Однако, это хорошо написанные и спродюсированные баллады. Как бы банальна и избита не была тема любви, с Дженнифер Лопес она всегда обретет неподражаемый стиль и невиданную популярность.