Альбом Sad Wings of Destiny
Дебют «Rocka Rolla» не вызвал интереса ни в Великобритании, ни за рубежом. Финансовое состояние группы было просто ужасным, к тому же был уволен предыдущий барабанщик Джон Хинч. Его преемником стал Алан Мур, который также сыграл только на одном альбоме. Однако самым важным был стилистический поворот. На «Sad Wings of Destiny» композиторы в гораздо большей степени выразили музыкальную ориентацию на медленно зарождающийся хэви-метал.
Хотя это еще не чистый хэви, многие композиции имеют типично хардроковый характер и звучание. Самое главное, что сами композиции начали формировать компактное, логичное целое, не создавая впечатления случайно выбранных и перемешанных фрагментов, как в случае с дебютом. Это был явный шаг вперед. Но и исполнение представляет собой гораздо лучший уровень, чем на предыдущем альбоме, в котором только в «Run of the Mill» они показали, на что способны. Здесь практически в каждом треке музыканты представляют великолепную форму исполнения и композиции. Нужно признать, что представленный материал впечатляет своим разнообразием, особенно для релиза Judas Priest. Продюсирование также было намного лучше, и ребята имели большую роль в этом аспекте, чем раньше. Звук по-прежнему далек от совершенства, но он стал несравненно лучше.
Следует помнить, что многие из представленных здесь песен были написаны для дебютного альбома, но после того, как Роджер Бейн отверг их, они были отшлифованы и подготовлены для следующей пластинки, которая должна была явно превзойти робкую работу над предшественником. В случае с «Sad Wings of Destiny» она должна была быть, прежде всего, намного тяжелее и динамичнее. Большой акцент был сделан на ритмике и атаке двух гитар, иногда играющих в унисон, в гораздо более смелой и решительной манере. К.К. Даунинг и Гленн Типтон были одними из первых, кто заложил основы двухгитарной игры и диалога в хэви-метале. Стиль гитаристов во многом основан на Wishbone Ash, каждый из них играет соло, но именно музыканты Judas Priest избавили свою музыку от атрибутов многих жанров. Голос Роба Хэлфорда обрел большую мощь, и он полностью раскрывает свои вокальные способности, которые во многих местах действительно впечатляют.
В случае с «Sad Wings of Destiny» возникли некоторые разногласия, связанные с треклистом. Первоначально альбом должен был начинаться с «Prelude», а не с «Victim of Changes». Треклист, начинающийся с «Prelude», был помещен на обложки пластинок. Однако оказалось, что издатель решил бессмысленно изменить порядок страниц на самих записях. Это разделение, начиная с «Victim of Changes» и далее, относится и к более поздним переизданиям. Это странный прием, поскольку название «Prelude» указывает на то, что это должно было быть началом лонгплея. «Prelude» лучше подходит в качестве начала, потому что она прекрасно представляет остальной материал. Кроме того, это торжественная, но красивая пьеса с большой ролью фортепиано, сопровождаемая подходящей, действительно очаровательной партией гитары. Идея обогатить запись клавишным инструментом было просто в яблочко.
С другой стороны, «Victim of Changes» - лучшая часть «Sad Wings of Destiny», и по этой причине она больше подходит к середине альбома или его великолепному завершению. Лучше оставить лучшее на потом, чем насытить слушателя в самом начале. Здесь много прогрессивного сочетания, но не такого переусложненного, как в случае с сюитой «Winter» из «Rocka Rolla». Создатели умело объединили тяжесть с запоминающейся мелодией. Более того, они показали, как можно интригующе варьировать серию риффов, повторяющихся на протяжении всей композиции - в середине появляется нежная, похожая на балладу вставка. Большое поле для творчества есть и у Хэлфорда, который иногда исполняет очень высокие вокальные регистры. Блестящее достижение, которое музыканты до сих пор охотно и часто исполняют вживую.
Популярностью пользуется и другой концертный убийца «The Ripper», возможно, самый резкий из всего адбома. Песня легко могла бы занять свое место на таких строго хэви-металлических альбомах, как «Stained Class» или «Screaming for Vengeance». Хотя есть и другие композиции, основанные на динамичном риффинге, например, «Genocide», «Island of Domination» и действительно великолепная «Tyrant». Каждая из них держит свой уровень и не выделяется на фоне остального материала, а «Epitaph», помещенная между ними, является одной из самых необычных вещей в творчестве Judas Priest. Это действительно красивая, грустная песня с чудесной фортепианной мелодией, выдавливающей слезы из глаз. Здесь также присутствуют интригующие вокальные гармонии, очевидно, вдохновленные группой Queen, выпустившей знаменитый альбом «A Night at the Opera» несколькими месяцами ранее. Как видите, даже на таком жестком, хард-роковом альбоме можно создать нечто оригинальное и одновременно красивое.
Еще одна баллада «Dreamer Deceiver» заслуживает внимания, она начинается мягко и с красивой вокальной партией. Со временем она становится более динамичной, а вокал - более злым и громким - таким образом Роб Хэлфорд наглядно демонстрирует, что он одарен одним из самых сильных голосов в мире. Далее есть несколько спокойных, потрясающих гитарных соло. С другой стороны, «Deceiver» - это еще одна приличная рок-песня с вокалом, идеальное резюме лонгплея (по крайней мере, в некоторых изданиях).
«Sad Wings of Destiny» для многих является одним из величайших достижений Judas Priest. Это также самый новаторский альбом во всей их дискографии, музыканты добились на нем огромного прогресса по сравнению со своим неразвитым дебютом, как в плане композиции, так и в плане исполнения. Они представили очень ровный, аккуратный, амбициозный и в то же время приятно разнообразный материал, который заслуживает внимания целиком, не пропуская ни одного трека. Обязательный альбом для любителей тяжелой музыки.