Альбом Good Kid, M.A.A.D City
22 октября 2012 года вышел в свет второй альбом Кендрика Ламара «Good Kid, M.A.A.D City». Его альбом 2011 года «Section.80», имел ошеломляющий успех как в андеграунде, так и в мейнстриме. До этого молодой артист выпустил серию микстейпов, которые помогли ему создать значительный ажиотаж вокруг его способностей как автора текстов.
Обложка альбома, неряшливый полароидный снимок, на котором малыш Ламар сидит на коленях у дяди, дает визуальную подсказку о содержании пластинки. Снимок — это неприукрашенный взгляд во внутреннюю жизнь рэпера. Визитной карточкой альбома становится автобиографичность. Сам альбом начинается со времен подростка Ламара, увлеченного девушкой и мчащего на свидание к ней, и заканчивается тем, что он становится свидетелем смерти друга и переживает духовное пробуждение. Он проносится через множество тем: любовь, похоть, верность, страх, гнев, духовность, брутальная мужественность, политика банд, насилие, расовые проблемы, невинность подростков, жестокость полиции, раскаяние, надежда, самосознание и смерть. В мире этого альбома семья и вера не являются абстрактными понятиями. Это именно то, что удерживало Ламара от пропасти бандитского пути, который угрожал поглотить его.
Весь этот материал, посвященный важным жизненным темам, мог бы сделать «Good Kid, M.A.A.D City» достаточно скучным. Но магия альбома в том, что блестящие тексты на остросоциальные темы не мешают поклонникам получать удовольствие от самого рэпа, качественного бита и приглашенных звездных рэперов. Возможно, величайшим даром Кендрика Ламара является его способность втягивать слушателя в действие, сохраняя при этом некую отстраненность.
В общей массе хип-хопа, где большая часть рэпа строится на хвастливых текстах о роскошной жизни, Кендрик Ламар выделяется совершенно противоположной тематикой. Конечно, Ламар — уроженец Калифорнии, но этот альбом несет в себе больше южного духа, чем лоска западного побережья.
«Good Kid, M.A.A.D City» повествует о суровой реальности, какой была юность Кендрика, когда он жил в Комптоне в 90-е годы. Дух свободы — как внутренней, так и внешней — пронизывает весь альбом, поскольку Кендрик рассказывает о своей истории, о творчестве, которое спасло его от опастностей улиц. Как следует из названия, «Good Kid, M.A.A.D City» — это противоречивая история о взрослении и становлении. К концу альбома Ламар переходит от мрачного прошлого к светлым дням. Его трансформация очевидна: он все еще в процессе роста над собой и готов занять свое место среди элиты хип-хопа.
«Good Kid, M.A.A.D City» — самый длинный студийный альбом хип-хопа в истории. Хит-синглами стали композиции «Sing About Me, I'm Dying of Thirst», «Poetic Justice» (при участи Дрэйка) и «Bitch, Don't Kill My Vibe». Альбом получил превосходные отзывы критиков и признание поклонников (по количеству проданных экземпляров ему было присвоено звание «золотого», а позже и «платинового»). В рейтинге Billboard 200 альбом вышел на второе место.
Хотя важность «Good Kid, M.A.A.D City» широко признана, его место в рейтингах на конец десятилетия сильно варьируется. Rolling Stone поставил его на 66-е место, американский молодежный журнал «Vice» — 28. Pitchfork дал ему 18-ю позицию. XXL не оценил альбом, оставив его без рейтинга в своем чарте топ-50 лучших проектов. Billboard оценил его 15-м лучшим проект десятилетия, а NME и Associated Press присвоили ему 5-е место.
Сам Ламар в своем интервью журналу Billboard в 2016 году сказал, что альбом «Good Kid, M.A.A.D City» — отличная работа, но не лучшая.