15 августа 1990 года стало «черным» днем для поклонников Виктора Цоя и группы Кино. В этот день на 35 км автотрассы «Слока-Талси» произошла автокатастрофа, в которой погиб кумир миллионов советских молодых людей, ждавших выхода нового альбома Кино.
Пластинка появилась в продаже только в начале 1991 года, так как растерянным после гибели своего лидера музыкантам потребовалось время, чтобы прийти в себя и доработать материал, записанный Цоем накануне гибели. Так появился легендарный «Черный альбом» группы «Кино».
Летом 1990 года Виктор Цой отдыхал в Латвии. Перед этим он вместе со своими музыкантами провел много месяцев в дороге. «Кино» выступало с концертами по всей стране. Лидер группы сильно устал. Он хотел в спокойной обстановке поработать над новыми песнями.
Цой остановился в приморском Плиеньциемсе, куда в июле приехал гитарист Юрий Каспарян вместе с портастудией для фиксации черновых вариантов песен будущего альбома «Кино». Голос Виктора был записан на кассету, с которой позже хотели поработать музыканты группы для создания аранжировок.
Цой и его девушка Наталия Разлогова прокручивали эту кассету в автомобиле. После гибели музыканта она чудом осталась целой. Виктор положил ее в бардачок, но при аварии машину буквально смяло, а с кассетой ничего не случилось. Мистика…
После похорон Цоя музыканты группы приняли решение о доработке песен с сохранившимся вокалом Виктора. Основная работа была проделана гитаристом Юрием Каспаряном и басистом Игорем Тихомировым. Участие в этом процессе барабанщика Георгия Гурьянова можно назвать минимальным.
Группа арендовала студию «Видеофильм». Бывший особняк, где когда-то жил Лаврентий Павлович Берия, послужил музыкантам «Кино» для доведения до ума всех рабочих записей Цой, гитара которого тоже звучит в песнях нового альбома. Каспарян и Тихомиров вместе сделали аранжировки композиций в духе обновленного саунда «Кино» последних лет.
Безымянному, восьмому и последнему студийному альбому прославленного питерского коллектива долгое время не могли придумать название. В «народе» ходили варианты «Солнце мое, взгляни на меня», «Памяти Виктора Цоя» и «Черный альбом». Последнее оказалось наиболее удачным.
500 тысяч виниловых пластинок напечатала французская компания «MetaDigital». Директор «Кино» Юрий Айзеншпис решил не сотрудничать с «Мелодией», которая во второй половине 80-х получала бешенную прибыль от продажи дисков советских рок-музыкантов, получающих от нее копейки за свое творчество.
Продавали виниловый «Черный альбом» по 25 рублей за пластинку, что по тем временам было ОЧЕНЬ дорого. Например, болгарские диски реализовывались по цене 7.50 рублей, а пластинки «Мелодии» стоили от 2.50 до 3.50 рублей. В комплекте с «Черным альбомом» шли плакат с изображением Цоя и фирменный пакет.
Первый тираж винила продали за четыре месяца. Потом Айзеншпис напечатал еще полмиллиона пластинок, которые тоже хорошо раскупались.
Конверт альбома выделялся траурным оформлением. Идея сделать его полностью черным принадлежала барабанщику Георгию Гурьянову. Как известно, Цой любил группу Joy Division, у которой есть альбом «Closer» с похожей обложкой.
Многие критики писали, что у песен из «Черного альбома» депрессивное и пессимистическое настроение. Но спустя много лет после смерти Цоя и десятков прослушиваний пластинки утверждать об этом на 100% трудно, так как наряду с печально-светлыми «Кукушкой» и «Нам с тобой» на «Черном альбоме» есть задорный хит «Когда твоя девушка больна» и танцевально-философский трек «Муравейник». Конечно же, в текстах песен по-прежнему много героизма, что было присуще для позднего периода творчества Цоя. Но неизменное остроумие автора его сглаживает. Поэт иногда будто посмеивается над самим собой.
«Черный альбом» открывает композиция «Кончится лето». Многие называют ее пророческой, ведь гибель Цоя произошла именно в эту пору года. Песня сразу задает настроение и ритм всему альбому. Группа «Кино» не дает слушателю расслабиться с первых аккордов.
В песне «Кончится лето» чувствуется зрелое мастерство гитариста Юрия Каспаряна, который умел очень точно улавливать настроение Цоя и передавать его в своих аранжировках. Музыка «Кино» была бы совсем другой без гитары Каспаряна.
В новых песнях Цоя одна из важных тем – дорога, путь человека. Во время путешествия у лирического героя есть время поразмыслить над жизнью и понять, куда он движется. Впереди – осень, а значит - время собирать урожай и подводить итоги. Как говорил герой одного популярного мультфильма: «Он улетел, но обещал вернуться». Нечто похожее, но более героическое, звучит у Цоя: «Я вернусь домой со щитом, а, может быть, на щите».
Эта песня – расставание с близким человеком и размышления в пути от увиденного и пережитого. Герой хочет оставить в прошлом все, что ему опостылело и двигаться дальше. Но постепенно он понимает, что рая на Земле нет и везде происходит примерно одно и тоже, поэтому нужно жить здесь и сейчас.
В пути герой песен Цоя делает остановки. Он может ночевать где угодно и любоваться звездами, которые светят ему в небе и будто зовут к себе. Автор композиции изначально назвал ее «Волчьим воем». Именно таким одиночкой считал себя Цой, а ночь для него была близкой и родной стихией.
Одна из самых перепеваемых другими исполнителями песен «Кино». Ее обожает Земфира, которая сделала великолепный кавер на «Кукушку». Также эту композицию можно назвать одной из самых мелодичных у группы.
Не хочется в сотый раз повторять о предчувствии автора песни своего скорого ухода из жизни. В текстах Цоя эта тема звучит часто, просто в «Кукушке» она выражена наиболее точно и простыми, понятными словами.
Еще один энергичный «дворовый» хит Цоя, который с удовольствием до сих пор поют поклонники «Кино» разного возраста. Это, в своем роде, парадоксальная песня. Герой с одной стороны страдает от того, что его девушка заболела, но проявляет эти эмоции как-то очень оптимистично. Ведь девушки иногда «болеют» не по-настоящему…
Сам Цой озаглавил эту песню, как «Я не люблю, когда мне врут». В ней переданы ощущения автора от жизни в мегаполисе, где очень трудно уединиться и побыть наедине с самим собой, ведь тебя постоянно отвлекают от собственных мыслей другие люди. Иногда это раздражает, но такова жизнь.
Финальный героический трек, который должен был войти в предыдущий альбом «Кино». Здесь он выглядит немного чужеродным элементом. По настроению он бы идеально вписался в «Группу крови». Возможно, по этой причине песню поставили в конец альбома. Она, как бы, напоминает слушателям основной героический посыл всего творческого наследия Виктора Цоя.
В 1996 году компания «Moroz Records» переиздала «Черный альбом» с двумя бонус-треками – «Сосны на морском берегу» и «Завтра война».