Виниловые пластинки и диски Queen - A Day at the Races

Альбом «A Day at the Races» (1976)

Успех альбома «A Night at the Opera» значительно укрепил позиции Queen на музыкальном рынке, а также сделал так, что запись следующего релиза музыканты могли осуществлять в полном комфорте, под меньшим давлением, больше не беспокоясь о выживании и так называемом "быть или не быть". Окрыленные огромным успехом инновационной «Богемской рапсодии», они также могли записывать все, что хотели. Благодаря предыдущим четырем альбомам у группы уже была преданная фанатская база, которая с нетерпением ждала новой работы. И даже после его выхода создавалось впечатление, что в каком-то смысле было решено сделать продолжение «A Night at the Opera».

Дело было не только в том, чтобы угодить фанатам, привыкшим к определенным условностям. Авторы композиций просто не хотели чрезмерно комбинировать или радикально менять свой стиль. Конечно, мы имеем дело не с копированием предшественника, а со своего рода сиквелом. Этот альбом содержит несколько новых решений, хотя и несколько более условных, чем в случае с «Богемской рапсодией», или не таких обширных, как в «The Prophet's Song». Однако вы можете почувствовать общую связь с «A Night at the Opera». Не только в плане музыки. Второй раз подряд квартет заимствует название своей работы из комедии братьев Маркс – «День на скачках», вышедшей в 1937 году. К связи с предшественником относится и очень похожая обложка, но на этот раз рисунок был представлен на черном фоне (по принципу слегка ироничного контраста, ведь, в конце концов, именно белый цвет представляет день, а черный - ночь). Благодаря таким манипуляциям, а также подобным музыкальным экспериментам, эти альбомы можно рассматривать как две половинки одного целого.

Ответ на вопрос, кто из них представляет более высокий уровень, не кажется столь очевидным. В этом противостоянии, конечно, есть много сторонников «A Day at the Races», но в любом случае «A Night at the Opera» была более удивительной и новаторской работой. Это совершенно не означает, что новый релиз содержит музыку гораздо более низкого уровня. Наоборот. Просто типичное для Queen 70-х ощущение вспышек гениальности ощущается здесь в меньшем количестве моментов. Но если бы все группы имели такие сенсационные работы, как «Queen II», и опустили свой уровень на такую маленькую ступень... Интересно, что в случае с этим альбомом музыканты впервые отказались от продюсерских услуг Роя Томаса Бейкера и взялись за дело сами. Тем не менее, с точки зрения звука разница с двумя предыдущими релизами невелика. В конечном итоге, «A Night at the Opera» оказалась еще одной успешной работой британской четверки.

Что и было подтверждено первым синглом, который также является самой известной частью всего альбома. Речь идет о знаменитой «Somebody to Love», где квартет экспериментирует с... музыкой в стиле госпел. В чрезвычайно интересной форме. На написание этой песни на Фредди сильно повлияло творчество соул-певицы Ареты Франклин. Певец решил объединить госпел-хоры с рок-бэк-треком, снова проявив большую фантазию. Кто бы мог подумать до этой записи, что можно объединить эти два, казалось бы, далеких музыкальных направления таким интригующим образом? Вы можете услышать детальные, многоголосые вокальные партии, и в то же время трек выделяется своей невероятно запоминающейся мелодией, которая запоминается уже после первого прослушивания. Это определенно один из самых интересных треков альбома. Некоторые даже считают его преемником «Богемской рапсодии». Тем не менее, «Somebody to Love» стала одной из концертных классик, а сам Меркьюри считал ее своей любимой композицией.

Трудно удержаться от впечатления, что музыканты Queen, и в частности Фредди Меркьюри, обладали сверхъестественной способностью создавать запоминающиеся эксперименты, примиряя художественные ценности с коммерческими. Конечно, новаторская форма не повредила и в коммерческом плане, так как «Somebody to Love» пользовалась значительным успехом в чартах синглов - №2 в Великобритании и №13 в США соответственно. Как и весь альбом, который второй раз подряд достиг первого места в списке самых продаваемых альбомов на родине музыкантов. Среди синглов «Tie Your Mother Down» и «Good Old-Fashioned Lover Boy» также побывали в чартах (хотя последний попал только в чарты Великобритании).

Если уже сравнивать «Somebody to Love» с «Bohemian Rhapsody», то на альбоме также есть «You Take My Breath Away» - не менее удачное продолжение стиля «Love of My Life» и еще одна любовная баллада. Трудно сказать, какой трек представляет выше уровенем. «You Take My Breath Away» одна из лучших песен альбома - единственная, которая сияет так ярко. Это красивая, запоминающаяся мелодия и чрезвычайно эмоциональный вокал Меркьюри. Хотя вся вещь основана на партии фортепиано, во второй половине звучит прекрасная партия гитары. Трудно описать словами красоту композиции, несущей такую мощную эмоциональную нагрузку и создающей особую атмосферу. Уже упомянутая, основанная на характерном риффе Мэя, «Tie Your Mother Down» почти так же успешна, как и «Death at Two Legs». Здесь можно услышать хард-роковую сторону группы, которая была характерна для Queen в релизах 70-х годов.

Еще более тяжелое звучание можно услышать в песне «White Man», вероятно, одной из самых массивных композиций Queen. По сравнению с остальным материалом, песня звучит чрезвычайно сыро. Очевидно, что оба самых тяжелых трека из этого набора были написаны Брайаном Мэем. Упомянутые музыкальные отсылки к предыдущему релизу можно найти и в других треках – «Long Away» - еще один легкий трек в исполнении Мэя, временами напоминающий «'39», а «Good Old-Fashioned Lover Boy» - еще одна музыкальная шутка Фредди, в духе «Lazing on a Sunday Afternoon» или «Seaside Rendezvous». Ни одна из этих двух записей не производит особого впечатления, но и не оттолкивает. Есть еще один хит Джона Дикона, «You and I», хотя на этот раз не такой отчетливый, как «You're My Best Friend». Несмотря на некоторый коммерческий потенциал, трек попал только на B-сторону синглов «Long Away» и «Tie Your Mother Down». С другой стороны, ленивая, спетая Роджером Тейлором «Drowse» является продолжением «I'm in Love with My Car». Однако она представляет несколько более низкий уровень по сравнению с его более ранними композиторскими попытками, особенно «The Loser in the End» или «I'm in Love with My Car".

Однако «The Millionaire Waltz» представляет собою интересное произведение - заигрывание Queen с вальсом, разумеется, в типичной для этой группы театрально-оперной атмосфере. Смена настроения или мотивов происходит удачно, а многоголосый вокал плавно включается во все. Еще один интригующий эксперимент, хотя, конечно, не в масштабах «Богемской рапсодии». Стоит также отметить финальную балладу «Teo Torriatte (Let Us Clinging Together)», отличающуюся торжественным припевом, наполовину исполненным на японском языке. Это была дань уважения Queen японским слушателям, которые очень доброжелательно принимали группу во время гастролей в этой стране. «Teo Torriatte (Let Us Cling Together)» убедительно показывает, что «A Day at the Races» не пытался создать продолжение, состоящее из тех же элементов, что и его предшественник. И именно поэтому весь материал звучит так убедительно.