Metallica - Metallica (The Black Album)

Альбом «Metallica» (1991)

«...And Justice for All» став виснажливим, але цілком успішним випробуванням можливостей гурту без Кліффа Бертона у складі. Проте в ньому можна було відчути легку втому від стилістики трешу. Хлопці, ймовірно, знали про це, тому що на своєму п'ятому — і, як виявилося, найпопулярнішому — альбомі вони пішли в зовсім іншому напрямку. У результаті описаний альбом є протилежністю свого попередника. Якщо на «...And Justice for All» музиканти вирішили значною мірою погратися з піснями, то тут вони пішли шляхом простоти.

Про це свідчить сама обкладинка, дуже лаконічна — лише напис, змія та чорний фон (на думку спадають графічні порівняння з «Back in Black» гурту AC/DC). Завдяки цьому, крім стандартної назви «Metallica», альбом також отримав назву «Чорний альбом». У контексті простоти та хітових пісень одразу ж з’явилися звинувачення у продажності та комерціалізації, які раніше висувалися на адресу групи з 1984 року. Цього разу також пролунало звинувачення у зраді ідеалів трешу. Багато шанувальників не пробачили їм цієї зміни — створення ніжної балади «Nothing Else Matters» справило найбільший вплив на таку думку. Однак цей крок пішов групі на користь. Мало того, що матеріал не приніс їм ганьби, витримав випробування часом, він ще й виявився кращим, ніж дещо надуманий «...And Justice for All».

Не останню роль зіграв і комерційний успіх, у США було продано 16 мільйонів копій. Відомо, що величезна частина аудиторії вже слухала Metallica, і успіх їхньої наступної роботи був очевидний, але важко утриматися від враження, що їхній 5-й студійний альбом просто стоїть на місці, і не дивно, що він продавався в таких великих кількостях. Чутно, що музиканти тут більш злагоджені, ніж на попереднику. Джейсону Ньюстеду вдалося остаточно закріпитися в групі, і цього разу його інструмент звучить чисто. Більше того, у самого басиста іноді є простір для творчості — наприклад, у вступних частинах до «The God That Failed» і жорстоко недооціненої, однієї з найцікавіших у альбомі «My Friend of Misery».

Перший продюсер Metallica Флеммінг Расмуссен був замінений Бобом Роком. Завдяки цьому ви можете почути різницю в звучанні — дуже просторому, відшліфованому, але все ще напористому. Співпраця з Роком виявилася настільки плідною, що він не розлучався з групою до виходу альбому «St. Anger». Альбом «Metallica» є найкращим спродюсованим лонгплеєм групи — якість звуку дійсно приголомшлива. Як би не ставитися до багатьох альбомів Metallica в цьому плані, тут треба відкрито сказати: чудова робота! Цікавий факт — вперше група не включила інструментальний трек до студійного альбому (вони повернуться до цього лише на «Death Magnetic», 17 років потому).

«Чорний альбом» повністю відрізняється від попередніх робіт, тут немає надшвидких рифів і ритм-секції. Проте, треба визнати, що композитори в багатьох місцях звертаються до свого музичного минулого — «Sad but True» або «Old Wolf and Man» просто врізаються в землю своєю важкістю і водночас хітовим характером. Тут ціла купа таких запам'ятовуваних і вдалих пісень — найкращий приклад тому «Holier Than Thou» або «The Struggle Within» з початковими гітарними партіями, що нагадують заголовний трек з «Ride the Lightning» (крім того, вони приємно переплітаються з заголовним треком з «The Lightning»), крім цього, в нього чудово вплетені військові барабани. Цікаво звучить і «Wherever I May Roam», незвично супроводжувана партією ситара. Темп запаморочливий, але водночас повільніший, це вже не треш-метал, а саме хеві.

Важко не згадати найвідоміші сингли, бо два з них є вишенькою на торті цього релізу. Напевно, навіть найбільші противники групи повинні визнати, що риф «Enter Sandman» — це щось видатне і непідвладне часу. Пісня досі вражає своїм виконанням і винахідливістю (цей незвичайний фрагмент молитви посередині...). І «The Unforgiven». Інтригуючі, різноманітні гітарні партії, незабутня мелодія і, ймовірно, найвеличніший вокал Джеймса склали одну з найвидатніших рок-балад в історії. Це абсолютно нова якість у музиці Metallica. Водночас «Nothing Else Matters» звучить як пісня для хороших дівчаток. Теж непоганий хіт, але все ж значно поступається «The Unforgiven».

«The Black Album» є останнім класичним і дійсно солідним (принаймні, до виходу «Hardwired... to Self-Destruct») альбомом Metallica — у наступні роки група значно знизила рівень. Можна почути, що на описуваному альбомі привабливі, запам'ятовувані мелодії були в центрі уваги (за рахунок надшвидких темпів). Музиканти спробували щось нове, і це принесло свої плоди. Цей матеріал просто викликає бажання його слухати, навіть якщо є деякі перепади якості (наприклад, злегка кітчева «Don't Tread on Me»). Хоча рівень флагманських досягнень Metallica («Ride the Lightning» і «Master of Puppets») не був досягнутий.