Smokie

Початок творчого шляху музикантів припадає на 1967 рік, коли у Бредфорді (місто в Англії) і був створений гурт Smokie. За спогадами самих учасників колективу, за відправну точку для натхнення були взяті Битлз з їхнім легендарним гаслом про те, що світ врятують лише рок і любов. Втім, це було гаслом усіх хіппі шістдесятих. І Smokie збиралися повною мірою слідувати йому. А для берегів туманного Альбіону це було доволі незвично – на відміну від тих же Штатів, де рок-гурти з хіппі-нахилом створювалися один за одним.

Можна сказати, що вся історія гурту – один суцільний пошук себе, унікального обличчя і музичної неповторності. Ні, зірками в рок-музиці першої величини вони не стали навіть у період своєї шаленої популярності. Однак мелодійна музика, позначена водночас і професійним виконанням музикантів, заслужила з повним правом повагу і визнання з боку слухачів – як у далекі 70-ті, так і сьогодні.

До найпопулярніших пісень Smokie варто віднести:

• If You Think You Know How to Love Me;
• Lay Back in the Arms of Someone;
• Oh Carol;
• I’ll Meet You at Midnight.

Ну а «Living Next Door to Alice» і взагалі є найуспішнішим синглом за всю історію існування команди.

Як не дивно, але творчість Smokie справила певний вплив і на вітчизняних поп-виконавців. Так мотиви з композиції «What Can I Do» були використані радянським гуртом Веселые Ребята у їхньому минулому хіті під назвою «Нет, я не жду».

• Композиторами перших синглів були Nicky Chinn і Michael Chapman, які працювали з гуртами Sweet і Mud. Їх переконав менеджер Smokie: спочатку відомі композитори не хотіли працювати з молодим колективом. Згідно з контрактом, який був підписаний з гуртом, пісні, написані колективом, мали розміщуватися в альбомі, а твори відомих композиторів стати синглами. Тоді ж гурт було перейменовано на Smokey.
• Через цю назву гурту в колективу виникло кілька проблем, однією з яких було те, що ні сингли, ні альбом не потрапили на радіо. Цензори визнали тексти пісень неоднозначними, а також заявили, що назва гурту асоціюватиметься з курінням марихуани. З цієї причини Smokey вирушили в тур зі своїм альбомом, граючи на розігріві у гурту Pilot.
• Гурту, однак, все-таки довелося змінити назву на піку своєї популярності. Колектив випустив вже другий альбом, два сингли якого стали хітами в європейських країнах. Тоді співак Smokey Robinson сказав, що подасть на гурт до суду, бо слухачі плутатимуть його пісні з композиціями колективу. Гурт не захотів брати участь у судових тяганинах, і назву було змінено на Smokie.
• Колектив поїхав з Великої Британії на рік через податкову політику держави. Останні альбоми гурту були записані в різних країнах: в Австралії, Ірландії та на Багамських островах. Жоден трек з останнього альбому не потрапив у чарт, і таким чином популярності гурту настав кінець.