UB40

Гурт з'явився завдяки дружбі восьми музикантів із мультикультурного Бірмінгема: брати Алі Кемпбелл (вокал), Робін Кемпбелл (гітара), Джиммі Браун (ударні), Ерл Фалконер (бас), Норман Хассан (перкусія), Браян Тревіс (саксофон), Майкл Вірчу (клавішні) та Астро (перкусія, вокал). Усі вони були безробітними і вчилися грати, надихаючись регі-іконами на кшталт Боба Марлі та Toots & The Maytals. Їхній дебютний альбом «Signing Off» (1980), випущений на незалежному лейблі Graduate Records, став сенсацією: платівка досягла другого місця в британському чарті та отримала платиновий статус завдяки соціально зарядженим трекам, таким як «Food for Thought» та «King».

Справжній успіх прийшов з альбомом «Labour of Love» (1983), першим у серії кавер-версій класичних регі-пісень. Сингл «Red Red Wine», оригінал якого написав Ніл Даймонд, очолив чарти у Великій Британії, а згодом, у 1988-му, й у США, ставши візитівкою UB40. Цей альбом ознаменував їхній перехід від політичного регі до легшого, комерційно орієнтованого звучання. У 1993 році кавер на «(I Can’t Help) Falling in Love with You» з альбому «Promises and Lies» для саундтреку фільму «Щепка» знову вивів гурт на вершину світових чартів, продавши понад 8 мільйонів копій альбому.

UB40 створили свій лейбл DEP International у 1981 році, що дало їм творчу свободу, але зберегли коріння в регі, додаючи елементи джазу, соулу та поп-музики. Їхній стиль — це плавні мелодії, підкріплені духовими секціями та перкусією, з текстами про кохання, соціальну несправедливість та життєві негаразди.

Історія UB40 не обійшлася без потрясінь. У 2008 році вокаліст Алі Кемпбелл залишив гурт через розбіжності з менеджментом та братами, заснувавши UB40 Featuring Ali Campbell and Astro. Оригінальний склад продовжив роботу з Дунканом Кемпбеллом (братом Алі та Робіна) на вокалі з 2008 по 2021 рік, поки той не пішов через стан здоров'я. Астро повернувся до основного складу у 2013-му, але помер у 2021-му, а саксофоніст Браян Тревіс пішов з життя того ж року, залишивши гурт без двох ключових учасників. Сьогодні UB40 очолює Робін Кемпбелл з новим вокалістом Меттом Дойлом, продовжуючи випускати альбоми, такі як «UB45» (2024).

З 21 студійним альбомом (останній — «UB45» на SoNo Records) UB40 залишаються рекордсменами за тривалістю перебування в британських чартах серед регі-гуртів. Їхня серія «Labour of Love» (чотири частини з 1983 по 2010 роки) відродила інтерес до класичного регі, а хіти на кшталт «Kingston Town» та «I Got You Babe» (з Кріссі Хайнд) стали вічною класикою. Попри зміну складів та критику за "популяризацію" регі, UB40 довели свою універсальність, виступаючи на аренах по всьому світу.