Рихард Вагнер – немецкий композитор и дирижёр, оказавший огромное влияние на европейскую музыку XIX века. Неоднозначная личность классика даже спустя столетия вызывает огромное количество споров и догадок. Его произведениями до сих пор вдохновляются многие писатели и рок-музыканты.
Рихард Вагнер родился 22 мая 1813 года в Лейпциге. Его отец работал в полиции и был единственным кормильцем в многодетной семье. Он умер через полгода после рождения будущего композитора от тифа. Вскоре мать Рихарда вышла замуж за актёра Людвига Гейгера, который подтолкнул талантливого мальчика к изучению нотной грамоты.
В юношестве Рихард Вагнер брал уроки у певца Теодора Вайнлига. Он преподавал будущему композитору музыкальную теорию. Уже тогда мальчик решил связать свою жизнь с творчеством. В этом Рихарда поддерживала его старшая сестра – актриса Йоханна Розалия.
После окончания университета, Вагнер работал руководителем театрального хора и дирижёром. Молодой музыкант объездил почти всю Европу, побывал в Лондоне, Риге, Норвегии и Париже. Там он написал своё первое крупное произведение – оперу "Летучий голландец". Общественность с теплом оценила индивидуальный стиль Вагнера. За ней последовала не менее удачная премьера увертюры "Фауст".
В 1842 году Рихард Вагнер написал оперу "Риенци, последний из трибунов". Премьера произведения принесла немецкому композитору огромную известность. Дрезденская публика была в восторге от пятичасовой музыкальной драмы. Позже премьеры состоялись в Гамбурге, Берлине и Праге.
Рихарду Вагнеру удалось реформировать европейскую оперную сцену. Его произведения заставляли актёров совершенствоваться, переучиваться на новые роли. Длительность актов была рекордной для того времени, но зрители восхищались каждым действием героев Вагнера.
В 1864 году Рихард Вагнер переехал в Мюнхен. Там он закончил цикл опер "Кольца нибелунга". В 1868 году в Доме фестивалей состоялась грандиозная премьера этого произведения.
В конце жизни Рихард Вагнер не переставал творить. Его последнее произведение – музыкальная драма "Парсифаль". Опера имела восторженную критику. В 1882 году немецкий композитор из-за проблем со здоровьем переехал в Венецию. Через год он умер от сердечного приступа на руках своей второй жены – Козимы Лист. Она взяла на себя все затраты на похороны мужа и стала основательницей ежегодного вагнеровского фестиваля.