ABBA – The Album

Вообще, в случае с ABBA, было постепенное развитие и прогресс от альбома к альбому, но сравнивая «The Album» с «Arrival», который вышел годом ранее, разница очень очевидна; это не шаг вперед, это скачок в качестве. Аранжировки стали более утонченными, более изысканными, более сложными, а банальные песни, которые раньше сопровождали такие жемчужины, как «Dancing Queen», незаметно ушли в прошлое. Даже наименее удачный фрагмент целого - немного карибская, теплая «Move On» - сама по себе очень хорошая песня, которая выделяется в минус только благодаря очень высокому уровню остальных композиций.

Изменение аранжировки было связано с изменением стиля. На предыдущих альбомах музыканты обходились броской, европейского типа поп-музыкой – «The Album» явно рок-работа: здесь нет недостатка в открытых гитарных партиях и шумной ритм-секции. «Hole In Your Soul» - типично роковая: с плотным гитарным риффом, четкой, громкой басовой партией и большим количеством динамики. Аналогично, еще более роковой является «I'm A Marionette»: с динамичной басовой линией, на которой основана несколько музыкальная песня, со струнами, эффективно повышающими натяжение, с полным синтезаторным фоном и гитарным соло в середине. Есть и удивительные элементы: В конце концов, «The Name Of The Game» - это трек, как будто прямо из классических записей черной музыки 70-х годов, как будто прямо из альбомов Стиви Уандера. Здесь есть характерные клавишные текстуры, фанковый ритм и специфическая, свободная, очень крутая атмосфера. А открывающий трек «Eagle» совершенно не считался бы оскорблением на альбоме одного из гигантов прог-рока 70-х. Если кто-то не верит - достаточно представить голос Йона Андерсона вместо голоса Анни-Фрид - и вдруг мы получаем трек, который без проблем вписался бы в «Going For The One» или «Tormato». Блестяще гармонизированные, благородные, богатые синтезаторные звуки, немного олдфилдовские соло электрогитары, полифонические вокальные партии в припеве, торжественная атмосфера. Чуть менее удивительны дальнейшие заигрывания с эстетикой мюзикла: альбом завершается сюитой из трех треков «The Girl With The Golden Hair», серией наблюдений за жизнью музыканта, жертвованием личной жизни и семьи ради славы и карьеры – «I'm A Marionette» уже упоминалась, баллада «I Wonder (Departure)» является бродвейским мюзиклом в полном объеме. Такая песня требует многого от вокалистки, и Фрида прекрасно с этим справляется, варьируя свою интерпретацию, плавно переходя от тонкого, мелодичного пения к более торжественным и драматичным участкам. Конечно, альбом не лишен песен, более близких к поп-музыке - в весьма изысканной редакции. Самый известный фрагмент – «Take A Chance On Me», с очень крутым вступлением а-капелла. Песня «One Man One Woman» была бы торжественной любовной балладой, если бы не контрастирующий с теплой музыкой текст, описывающий токсичные, разрушительные отношения с точки зрения женщины. А своеобразное сочетание поп- и музыкальной эстетики мы имеем в песне «Thank You For The Music», исполненной Агнетой (поскольку она ждала ребенка, ей пришлось ограничить время пребывания в студии - большинство основных вокальных партий достались Анни-Фрид), которая открывает альбом «The Girl With The Golden Hair».

Поп-музыка эфемерна по своей природе. Она живет одиночными, короткими, временными успехами, время которых обычно быстро проходит. В целом, поп-музыка не ассоциируется с художественными высотами, с амбициозными, неоднозначными, сложными песнями - для прослушивания, а не для разового потребления. Тем не менее и в поп-музыке есть исключения. Например, «The Album» - настоящий шедевр ABBA, проложивший путь к отшлифованному, продуманному и разнообразному альбому «The Visitors». Потому что «The Album» и «The Visitors» - это такие альбомы, благодаря которым выясняется, что обычно эфемерная и поверхностная поп-музыка может породить амбициозные, продолжительные, вневременные произведения музыкального искусства.