Джозеф Дассен появился на свет в Нью-Йорке, в ноябре 1938 г. Его родители были непосредственно связаны с музыкой: мать профессионально играла на скрипке, а занимался кинорежиссурой.
У маленького Джо было еще 2 сестры. Несмотря на это, семье часто не хватало денег из-за того, что отец в своих фильмах поднимал неугодные для власти темы. Из-за жизненных трудностей мальчику пришлось с юного возраста научиться работать и самостоятельно принимать важные решения.
Из-за политических гонений семье Дассенов пришлось уехать и скитаться по европейским странам. За это время Джо сменил более 10 школ и научился нескольким языкам. В итоге семья решила обосноваться в Париже. К моменту окончания колледжа старшие Дассены развелись, что подтолкнуло Джо к возврату в Америку и получению степени доктора этнографии. Кроме того, неугомонный юноша подрабатывал барменом, мусорщиком и мойщиком посуды, но втайне мечтал стать певцом.
Так певец попал на сцену местных кафе, а затем, набравшись опыта, вновь вернулся во Францию. В 1963 году он познакомился с Плето Жаком и с его помощью выпустил несколько хитов: «Guantanamera», «Bip-Bip» и др. Спустя пару лет Дассен выпустил золотую пластинку «Les Dalton», прославившую его на весь мир. Певец начал активно гастролировать и выпускать новые успешные работы.
Затем вышли синглы «L'ete Indien», «Dans les yeus d'Emilie» и др. Заработав любовь зрителей, интеллигентный, талантливый и трудолюбивый Дассен стал звездой.
В 38-летнем возрасте он наконец-то нашел свою любовь – обычную девушку Дельво Кристин. Они поженились, и поначалу жили довольно счастливо. Но со временем из-за нервных перегрузок и сложностей в личных отношениях Дассен заработал микроинсульт. У пары родилось 2 сына, но это не спасло семью от развода.
Постоянные стрессы и переработки подкосили здоровье Джо, и во время очередного перелета он перенес инфаркт. Джо Дассен умер в 42-летнем возрасте, он похоронен на голливудском кладбище «Hollywood Forever».