Альбом British Steel
1980 год - начало популярности Новой волны британского хэви-метала. Нетрудно заметить, что группы эого направления вдохновлялись, в частности, музыкой Judas Priest. Группа идеально вписалась в эту тенденцию, поскольку весь альбом, выпущенный в том же году, явно пропитан стилем NWOBHM - несмотря на то, что музыканты не стремятся к очень быстрым темпам и делают упор на доступность. Мастера ответили своим ученикам релизом, который должен был показать, кто в настоящее время является номером один в хэви-метале. Оказался ли знаменитый «British Steel» лучшим хэви-металлической пластинкой 1980 года? Без всякого сомнения.
В том году у Judas Priest была сильная конкуренция. Более удачный альбом «Animal Magnetism» выпустили Scorpions в хэви-металлическом стиле, а также Оззи Осборн в не менее увлекательном, но все еще мощном «Blizzard of Ozz». Это превосходство уровня относится и к другим вдохновителям NWOBHM - Black Sabbath и Motörhead («Heaven and Hell» и «Ace of Spades» соответственно). Даже сам NWOBHM был интереснее, стоит только упомянуть «Wheels of Steel» и «Strong Arm of the Law» от Saxon, и «On Through the Night» от Def Leppard, не говоря уже о громких дебютах Diamond Head и Iron Maiden. Приведенное сравнение не призвано умалить ценность «British Steel», а лишь показать, что, он не относится к величайшим хэви-метал релизам, как его часто называют, поскольку только в 1980 году можно было найти много более интересных работ подобного рода.
Этот альбом Judas Priest также относится к успешным. На альбоме нет ничего сенсационного, но, стоит отметить, что впервые за несколько лет альбом основан исключительно на оригинальном материале. Что касается продюсирования, то все в порядке, и исполнение находится на определенном уровне, хотя новый барабанщик Дэйв Холланд не столь креативен и техничен, как два его предшественника - Саймон Филлипс и Лес Бинкс. Его игре не хватает панацеи и свежести, а в более поздние годы он даже склонен играть довольно неуклюже. Здесь он сделал хорошую работу и все. Что касается особенностей - американская версия изначально была выпущена с измененным порядком треков и начиналась с «Breaking the Law», а название альбома было взято из названия фабрики, на которой работал Гленн Типтон.
Некоторые считают, что именно на «British Steel» музыканты обратились к более простому, полностью хэви-металлическому типу музыки. Неправда - группа просто продолжает путь, пройденный на предыдущем «Killing Machine». Видимо, успех этого лонгплея устроил ребят, потому что его преемник кажется еще более простым и менее разнообразным, чем предыдущие (в качестве примера достаточно упомянуть тот факт, что большинство композиций были основаны на простых пауэр-аккордах). Что принесло еще одно преимущество - этот альбом стал первым альбомом Judas Priest, ставшим платиновым в США, а в Великобритании синглы «Breaking the Law» и «Living After Midnight» заняли рекордное 12-е место (результат, который впоследствии так и не был побит). В конечном итоге, весь релиз стал одним из самых популярных в истории группы.
Качающая «Rapid Fire» - это Judas Priest в ее классической версии, со зловещими гитарными партиями. В ней есть что-то похожее на хит, хотя в ней нет припева. «Metal Gods» сделан для того, чтобы петь вместе с публикой. Это довольно приятный трек, и очень популярный по сравнению со многими другими. Хотя в этом отношении она не может сравниться с легендарной «Breaking the Law», основанной на банально простом, узнаваемом риффе - настолько безыскусном, что его может сыграть, наверное, любой начинающий гитарист. Его трудно выбросить из головы, как и всю остальную песню, невероятно мелодичную и задорную, но при этом очень стандартную. В ней нет даже гитарного соло, а единственным разнообразием являются несколько менее типичных звуков, таких как полицейские сирены (на самом деле это преобразованный звук, издаваемый гитарой) или бьющееся стекло.
Столь же простую тему имеет «Grinder», которая является еще одной чрезвычайно расслабляющей записью. Точное соло Гленна Типтона - один из лучших шедевров этого альбома. Третий сингл, «United», получился слишком неуклюжим, а припев - слишком коммерческим и пластиковым. Понятно, что после успеха «Take on the World» музыканты решили продолжить создание монументальных хитов, но в данном случае это вышло не слишком убедительно. Не хватает аутентичности, которая все-таки была у «Take on the World», и в коммерческом плане «United» тоже не повторила свой успех (несмотря на то, что это самый радиоориентированный трек из лонгплея). В результате, это не очень нужный фрагмент и самое слабое место релиза. Ситуация немного лучше с «You Don't Have to Be Old to Be Wise», хотя эта песня довольно бесцветна.
Песня «Living After Midnight» с ярко выраженным хард-роковым уклоном известна каждому поклоннику Judas Priest, а также большинству любителей хэви-метала. Это был первый сингл, продвигающий альбом, и именно его популярность привлекла внимание многих слушателей к новой работе группы. Неудивительно, ведь трек, хотя и довольно клишированный, в контексте радио-рока (хотя и с искаженными гитарами) отличается невероятной броскостью и не самым плохим исполнением. По сей день «Metal Gods», «Living After Midnight» и «Breaking the Law» являются железной точкой концертов, и превзйоти их действительно сложно. «The Rage» - самая большая вариация, поскольку первый мотив (также появляющийся в середине), несомненно, ассоциируется с музыкой регги. Остальное более консервативно, но все же создателям удалось создать интересную атмосферу. Это также один из самых интригующих треков на лонгплее. То же самое нельзя сказать о «Steeler» - классный трек, но не очень характерный. Возможно, за исключением того, что его начало слишком навязчиво ассоциируется с тремя годами старше «Sinner».
Альбом «British Steel» является культовым, его часто называют одним из величайших достижений хэви-метала или даже металлическим шедевром. Это действительно хороший альбом с некоторыми сильными сторонами, и важный для самой группы. Judas Priest предстали в нем как группа, которой даже во время величайшего бума NWOBHM-групп все еще было что предложить, которая смогла увлечь толпы слушателей и сохранить свои позиции на музыкальном рынке. Хотя их репутация сложилась в основном благодаря популярности песен «Breaking the Law» и «Living After Midnight». Остальное - приятное дополнение.