Metallica - Metallica (The Black Album)

Об этом свидетельствует сама обложка, очень скупая - только надпись, змея и черный фон (на ум приходят графические сравнения с «Back in Black» группы AC/DC). Благодаря этому, помимо стандартного названия «Metallica», альбом также получил название «Черный альбом». В контексте простоты и хитовых песен сразу же появились обвинения в продажности и коммерциализации, которые ранее выдвигались в адрес группы с 1984 года. На этот раз также прозвучало обвинение в предательстве идеалов трэша. Многие поклонники не простили им этой перемены - создание нежной баллады «Nothing Else Matters» оказало наибольшее влияние на такое мнение. Однако, этот шаг пошел группе на пользу. Мало того, что материал не принес им позора, выдержал испытание временем, он еще и оказался лучше, чем немного надуманная «...And Justice for All».

Не последнюю роль сыграл и коммерческий успех, в США было продано 16 миллионов копий. Известно, что огромная часть аудитории уже слушала Metallica, и успех их следующей работы был очевиден, но трудно удержаться от впечатления, что их 5-й студийный альбом просто стоит на месте, и неудивительно, что он продавался в таких больших количествах. Слышно, что музыканты здесь более слажены, чем на предшественнике. Джейсону Ньюстеду удалось окончательно обосноваться в группе, и на этот раз его инструмент звучит чисто. Более того, у самого басиста иногда есть простор для творчества - например, во вступлениях к «The God That Failed» и жестоко недооцененной, одной из самых интересных в альбоме «My Friend of Misery».

Первый продюсер Metallica Флемминг Расмуссен был заменен Бобом Роком. Благодаря этому вы можете услышать разницу в звучании - очень просторном, отполированном, но все еще напористом. Сотрудничество с Роком оказалось настолько плодотворным, что он не расставался с группой до выхода альбома «St. Anger». Альбом «Metallica» является лучшим спродюсированным лонгплеем группы - качество звука действительно потрясающее. Как бы ни относиться ко многим альбомам Metallica в этом отношении, здесь нужно открыто сказать: отличная работа! Интересный факт - впервые группа не включила инструментальный трек в студийный альбом (они вернутся к этому только на «Death Magnetic», 17 лет спустя).

«Черный альбом» полностью отличается от предыдущих работ, здесь нет сверхбыстрых риффов и ритм-секции. Тем не менее, надо признать, что композиторы во многих местах обращаются к своему музыкальному прошлому – «Sad but True» или «Old Wolf and Man» просто врезаются в землю своей тяжестью и в то же время хитовым характером. Здесь целая куча таких запоминающихся и удачных песен - лучший пример тому «Holier Than Thou» или «The Struggle Within» с начальными гитарными партиями, напоминающими заглавный трек с «Ride the Lightning» (кроме того, они приятно переплетаются с заглавным треком с «The Lightning»), помимо этого, в него прекрасно вплетены военные барабаны. Интересно звучит и «Wherever I May Roam», необычно сопровождаемая партией ситара. Темп головокружительный, но в то же время более медленный, это уже не трэш-метал, а именно хэви.

Трудно не упомянуть самые известные синглы, потому что два из них являются глазурью на торте этого релиза. Наверное, даже самые большие противники группы должны признать, что рифф «Enter Sandman» - это нечто выдающееся и неподвластное времени. Песня до сих пор поражает своим исполнением и изобретательностью (этот необычный фрагмент молитвы в середине...). И «The Unforgiven». Интригующие, разнообразные гитарные партии, незабываемая мелодия и, вероятно, величайший вокал Джеймса составили одну из самых выдающихся рок-баллад в истории. Это совершенно новое качество в музыке Metallica. В то же время, «Nothing Else Matters» звучит как игра для хороших девочек. Тоже неплохой хит, но все же значительно уступает «The Unforgiven».

«The Black Album» является последним классическим и действительно солидным (по крайней мере, до выхода «Hardwired... to Self-Destruct») альбомом Metallica - в последующие годы группа значительно снизила уровень. Можно услышать, что на описываемом альбоме привлекательные, запоминающиеся мелодии были в центре внимания (за счет сверхбыстрых темпов). Музыканты попробовали что-то новое, и это принесло свои плоды. Этот материал просто вызывает желание его слушать, даже если есть некоторые перепады качества (например, слегка китчевая «Don't Tread on Me»). Хотя уровень флагманских достижений Metallica («Ride the Lightning» и «Master of Puppets») не был достигнут.