Альбом ReLoad
В конце 1997 года Metallica выпустила свой седьмой студийный альбом под названием «ReLoad». Хотя, возможно, его ждало чуть меньше слушателей, чем годом ранее в случае с его предшественником. Стилистически материал не сильно отличается от предыдущей работы. Он содержит остатки сессии 1995 года и концепцию предполагаемого двойного альбома. По словам музыкантов, большая часть материала нуждалась в доработке, поэтому они решили работать над ним дольше.
В некотором смысле здесь были объединены художественные и материальные ценности. «Load», несмотря на различные мнения, продавался как свежие булочки, так почему бы не выпустить нечто подобное во второй раз? Нет сомнений, что «ReLoad» был построен по тому же рецепту, что и его предшественник годом старше. И что хуже всего, он наглядно демонстрирует еще более низкий уровень композиции и исполнения. Хотя в самом начале об этом не догадываешься.
Как хорошо начинается этот альбом! Для начала, «Fuel» - это огненный рок-чад с большим количеством энергии, которой не хватало во многих моментах на предыдущем альбоме, и, таким образом, одна из лучших песен Metallica второй половины 90-х. Начало почти идеально и не напоминает унылость «Ain't My Bitch». Затем следует запоминающаяся «The Memory Remains» с эффектным соло Кирка Хэмметта. Однако, вокальная партия приглашенной Марианны Фэйтфулл здесь не подходит, к тому же она длится слишком долго, затягиваясь даже после того, как все инструменты умолкают.
Одним из самых интересных моментов «ReLoad» также является зловеще звучащая «Devil's Dance», основанная на выразительной басовой линии. Лучшая часть альбома заканчивается «The Unforgiven II», песней, которой больше всего боялись до выхода альбома, и в то же время песней, которая вызвала наибольший интерес. И так же, как «Mama Said», она разделила слушателей на два лагеря. По сути, трек ссылается на «The Unforgiven», только с текстом и идентичным началом. Определенно не на том же уровне, но в музыкальном плане это продолжение довольно хорошее. К счастью, музыканты не впали в карикатуру на оригинал. Кроме того, здесь использован интересный контраст: в «The Unforgiven» были сильные куплеты и мягкий припев, а здесь все наоборот.
Хороший на данном этапе уровень расшатывается и разрушается следующими четырьмя записями, в которых поиск интересных, заслуживающих внимания фрагментов может стать довольно проблематичным. Короче говоря, они бедны и абсолютно не нужны. Никогда прежде Metallica не ставила в ряд столько поверхностных, лишних композиций. Кроме того, здесь есть такие млменты, как плохой вокал Хэтфилда в «Slither» или ужасные гитарные соло в «Carpe Diem Baby». Может быть, только в «Bad Seed» мы можем заметить короткие фрагменты с двуногостью Ларса, играющего как в старые добрые времена, но что с того, что остальное просто неинтересно? Кроме того, «Slither» - это еще одна не очень удачная вариация на тему знаменитого «Enter Sandman».
Игра на уровне возвращается только в песне «Where the Wild Things Are», основанной на интригующей гитарной теме. Трек имеет грязную, подавляющую атмосферу, в которой снова чувствуется влияние альтернативного рока. Кроме того, Кирк демонстрирует здесь прекрасное мелодичное соло. Отличная вещь. И на десерт мы получаем еще один сильный финал «Fixxxer», который, как и «The Outlaw Torn», развивается очень хорошо и держит вас в напряжении на протяжении всего времени. В свою очередь, «Low Man's Lyric» доказывает, что некоторые композиции не нуждаются в пошлых, странных аранжировках. После обогащения традиционного инструментария скрипкой и хурди-гурди все звучит просто комично и стерильно. Кстати, малоизвестное демо этой песни под названием «Mine Eyes» получилось гораздо лучше оригинала, благодаря более экономичному производству. На этом фоне можно выделить скоростную «Prince Charming», но в ней нет ничего особенного. Есть еще живая, но не захватывающая «Attitude», которая не улучшает качество этого релиза.
Если в течение почти пяти лет Metallica не выпускала никакого премьерного материала, сосредоточившись на записях и гастролях, то в середине 1990-х годов в течение двух лет мы получили два альбома, почти до краев наполненных новой музыкой. Если сравнивать эти две отдельные работы, то «ReLoad» является так называемым слабым звеном и выделяется на фоне уже слегка разочаровавшего «Load». Композиционных ошибок здесь еще больше, чем в предыдущем альбоме, из-за чего «ReLoad» иногда кажется повторно разогретым блюдом. Впервые музыканты получили готовый и написанный материал для работы, но они не сделали многого для его улучшения. Даже если не сравнивать «ReLoad» с одним из первых пяти альбомов Metallica, впечатление останется средним. Тем не менее, оба альбома следует похвалить за достойное продюсирование, которое опять же обеспечил Боб Рок - тем более, что следующие два студийных альбома в этом отношении будут сильно хромать.
В контексте «Load» и «ReLoad» можно говорить о некотором превышении формы над содержанием. Обе работы длятся более 75 минут каждая, и музыканты впихнули в них 27 треков, из которых около 14 представляют желаемый слушателем уровень. Таким образом, почти половина материала может быть выброшена. Для такой заслуженной группы, как Metallica, это очень средний результат. Также не хватает более динамичных, хищных композиций в стиле «Fuel». Многие из более спокойных, более атмосферных треков отлично слушаются, но накопление подобных предложений приводит к тому, что в какой-то момент отдельные песни начинают надоедать, что можно услышать больше на «ReLoad». Уход с предыдущего музыкального пути не оправдал себя. Возможно, только в коммерческом плане - хотя оба альбома продались в США в меньшем количестве, чем «Черный альбом».