Прогрессивный рок или прог-рок - это стиль рок-музыки, возникший на основе психоделического рока. Жанр возник в конце 1960-х годов, достигнув наибольшей популярности в первой половине 1970-х. Прогрессивный рок затих на сцене благодаря волне панк-рока, вернувшись лишь в форме неопрогрессивного рока. Основной предпосылкой и целью прогрессивного рока было поднять рок-музыку на более высокий художественный уровень и доказать, что она может сравниться с классической и современной музыкой. В большинстве случаев песни прогрессивного рока довольно сложные и утонченные, а исполнение отличается виртуозностью.
Определение прогрессивного рока очень сложно из-за большого разнообразия стилей. Самое простое, юмористическое определение, хотя и мало что говорящее тем, кто не знаком с жанром, таково: "Прогрессивный рок - это все, что звучит как прогрессивный рок". Он отходит от традиции трехминутных песен в пользу длинных, часто двадцатиминутных или более продолжительных произведений, состоящих из расширенного вступления, часто в нескольких фрагментах, основанных на схеме сюиты, сонаты или другой циклической музыкальной формы. В композициях присутствуют сложные и изменяющиеся во времени ритмические и гармонические рисунки. Музыка бывает строго инструментальная, хотя вокал встречается чаще всего, обычно с типично роковым звучанием. Лирика достаточно сложная, с философским, религиозным, мистическим и фантастическим содержанием.
Еще одной отличительной особенностью является использование типичных инструментов электрического рока, обогащенных электронными инструментами (меллотрон и minimoog, которые четко ассоциируются с этим рок-жанром) и классических инструментов (скрипка, флейты, саксофоны, органы и т.д.). Явное влияние классической музыки в виде фрагментов, но в основном в виде адаптаций (рок-аранжировок) классических или современных музыкальных произведений. Часто можно услышать сочетание традиционного рока с элементами джаза в композициях (так называемая "кентерберийская сцена", джаз-рок группы: Mahavishnu Orchestra, Weather Report, The Mothers of Invention).
Музыканты, играющие прогрессивный рок, часто имели глубокое классическое образование (Рик Уэйкман, Кит Эмерсон, Джордан Рудесс, Джон Петруччи) или были самоучками (Джимми Пейдж, Стив Хау, Крис Сквайр, Майк Олдфилд), но всех их объединяла виртуозность исполнения. Альбомы, записанные исполнителями и группами прогрессивного рока, часто носили характер программных альбомов (концептуальные альбомы), где весь альбом, как в плане музыкального стиля, так и в плане текста, был подчинен некой всеобъемлющей идее. Это может быть эпическая история («Thick as a Brick» группы Jethro Tull), размышления об определенных аспектах жизни («Dark Side of the Moon» группы Pink Floyd), религиозно-философские видения («Tales from Topographic Oceans» группы Yes) или серьезные размышления о жизни и смерти («Innuendo» группы Queen).