Smokie

Начало творческого пути музыкантов относится к 1967 году, когда в Брэдфорде (город в Англии) и была создана группа Smokie. По воспоминаниям самих участников коллектива, в качестве отправной точки для вдохновения были приняты Битлы с их легендарным лозунгом о том, что мир спасут лишь рок и любовь. Впрочем, то было лозунгом всех хиппи шестидесятых. И Smokie собирались в полной мере следовать ему. А для берегов туманного Альбиона это было достаточно необычным – в отличие от тех же Штатов, где рок-группы с хиппи-наклоном создавались одна за другой.

Можно сказать, что вся история группы – один сплошной поиск себя, уникального лица и музыкальной неповторимости. Нет, звездами в роке первейшей величины они не стали даже в период своей бешеной популярности. Однако мелодичная музыка, отмеченная одновременно и профессиональным исполнением музыкантов, заслужила с полным правом уважение и признание со стороны слушателей – как в далекие 70-е, так и сегодня.

К самым популярным песням Smokie стоит отнести:

• If You Think You Know How to Love Me;
• Lay Back in the Arms of Someone;
• Oh Carol;
• I’ll Meet You at Midnight.

Ну а «Living Next Door to Alice» и вовсе является наиболее успешным синглом за всю историю существования команды.

Как ни странно, но творчество Smokie оказало определенное влияние и на отечественных поп-исполнителей. Так мотивы из композиции «What Can I Do» были использованы советской группой Веселые Ребята в их прошлом хите под названием «Нет, я не жду».

• Композиторами первых синглов были Nicky Chinn и Michael Chapman, которые работали с группами Sweet и Mud. Их убедил менеджер Smokie: изначально известные композиторы не хотели работать с молодым коллективом. Согласно контракту, который был подписан с группой, песни, написанные коллективом, должны были размещаться в альбоме, а произведения известных композиторов стать синглами. Тогда же группа была переименована в Smokey.
• Из-за этого названия группы у коллектива возникло несколько проблем, одной из которых было то, что ни синглы, ни альбом не попали на радио. Цензоры посчитали тексты песен неоднозначными, а также заявили, что название группы будет ассоциироваться с курением марихуаны. По этой причине Smokey отправились в тур со своим альбомом, играя на разогреве у коллектива Pilot.
• Группе, однако, всё-таки пришлось поменять название на пике своей популярности. Коллектив выпустил уже второй альбом, два сингла которого стали хитами в европейских странах. Тогда певец Smokey Robinson сказал, что подаст на группу в суд, потому что слушатели будут путать его песни с композициями коллектива. Группа не захотела участвовать в судебных тяжбах, и название было изменено на Smokie.
• Коллектив уехал из Великобритании на год из-за налоговой политики государства. Последние альбомы группы были записаны в разных странах: в Австралии, Ирландии и на Багамских островах. Ни один трек из последнего альбома не попал в чарт, и таким образом популярности группы пришёл конец.