Альбом «After Hours» (2020)
На протяжении четырех долгих лет The Weeknd работал над своим новым детищем, над "четвертой главой" своей карьеры, которая получила название «After Hours». Долгожданный альбом наконец вышел в марте 2020 года. «After Hours» — это, своего рода, музыкальная автобиография, в которую певец вложил сердце и душу. The Weeknd раскрыл все свои слабости, чтобы слушатели полностью прочувствовали ту боль и страдания, которые пережил мужчина в последние годы.
«After Hours» начинается со слезливой мелодии синтезаторов и монотонных ритмов композиции «Alone Again». Это, пожалуй, идеальное начало для альбома, полного описаний состояния алкогольного опьянения и одиночества. «Too Late» — это тоже блаженная, неторопливая песня о невозможности спасении души, а вот «Hardest To Love» отличается интересными «капающими» звуками на фоне тревожного ритма барабанов и бас-гитары. В обоих треках The Weeknd сокрушается по поводу своих романтических отношений, которым в любом случае суждено было закончится.
В «Snowchild» и «Escape From LA» слышится заметное ускорение темпа, а также в них появляются популярные у битмейкеров басы 808. В текстах исполнитель выражает свое желание покинуть Лос-Анджелес и оставить позади мировую славу, которую ему принес в 2015 году альбом «Beauty Behind The Madness». Особенно прекрасна в лирическом плане песня «Snowchild», ставшая душераздирающими мемуарами. The Weeknd обращается к своему прошлому, в котором он страдал от пагубных соблазнов всех знаменитостей - наркотиков и женщин.
«Faith» и «Blinding Lights» — это неоспоримые шедевры альбома. После передозировки наркотическими веществами, The Weeknd просыпается в машине скорой помощи, едущей по городу. Теперь им движет только одно желание - загладить вину перед бывшей девушкой. Концовка «Faith» служит некой прелюдией для «Blinding Lights». Сама песня начинается с плавной мелодии синтезатора и звуков оживленного города. Гитарные аккорды с эффектом искажения замечательно вписываются в инструментальную палитру в стиле 80-х годов. «Faith» придется по вкусу любителям музыки с элементами ретро. А теперь перейдем к невероятно популярной композиции «Blinding Light». Ведущий сингл альбома представляет из себя энергичный трек в стиле электропоп с танцевальными ритмами. По атмосфере он довольно сильно напоминает песни из альбома «Starboy». Если полностью погрузиться в прослушивание, то можно буквально ощутить те эмоции, которое испытывал The Weeknd при создании этой композиции. Кажется, что музыкант наконец справился со своими призраками из прошлого.
«In Your Eyes» и «Save Your Tears» пропитаны атмосферой, которую часто создавал с помощью своих песен Michael Jackson. В «Save Your Tears» исполнитель в очередной раз рассказывает о своих прошлых отношениях и вспоминает о некоторых моментах, пережитых с той девушкой. Он корит себя за то, что не мог оказать никакой эмоциональной поддержки в тяжелые для нее моменты. На какое-то мгновение может даже показаться, что The Weeknd хочет возобновить эти отношения и показать, что он способен на настоящую любовь.
«Repeat After Me» возвращает слушателя в холодную и одинокую реальность, в которой живет певец. А «Until I Bleed Out» будто бы создана для того, чтобы подтвердить, что у этого альбома не может быть никакого счастливого окончания. Печальная мелодия синтезаторов закручивается, словно торнадо, утягивая с собой все самоуничижительные слова мужчины. Кажется, что он становится все более печальным и все более бездушным.
Само собой разумеется, что The Weeknd создал прекрасно проработанный альбом, но даже здесь можно выделить пару незначительных недочетов. Например, «Scared To Live» в студийной записи лишилась сильной партии синтезаторов, которые были в самом первом ее живом исполнении на SNL. Также, «Heartless» несколько выбивается из общей меланхоличной стилистики трек-листа, из-за неестественно позитивного, лишённого реальных чувств пения. Но, как уже говорилось, все это настолько незначительно, что ни в коей мере не мешает наслаждаться чудесной работой артиста.
Альбом «After Hours» вышел позже обещанного срока, но он ни на секунду не разочаровал. Сейчас направление R&B стало как никогда раньше популярно, и некоторые молодые исполнители выпускают по два, и даже по три альбома за год для своих ненасытных поклонников. The Weeknd, вместе со своим тщательно проработанным новым альбомом, решил напомнить миру, что создание качественной музыки все-таки требует времени, а терпение окупается высшей наградой в виде песенных шедевров. Совмещение стилей электро и хаус, а также завораживающий фальцет исполнителя помогли связать воедино невероятно красивую и трогательную историю жизни. В «After Hours» канадский певец смог сделать из собственной уязвимости коммерчески выгодный и успешный продукт. У этого человека гораздо больше талантов, чем можно было подумать.