Ozzy Osbourne - The Ultimate Sin

Тим не менш, багато фанів, ймовірно, сподівалися, що група піде далі і відновить діяльність у цьому складі. Однак концерт виявився одноразовим, оскільки музиканти не проявили інтересу до подальшої співпраці. Це не дивно, особливо з боку Оззі, оскільки, маючи впізнаваний образ і голос, а також вибираючи талановитих колег, він був дуже успішним в артистичному і комерційному плані. Немаловажним було й те, що на той час він був лідером своєї групи, все вирішував разом із дружиною і не мусив нікому підпорядковуватися. Айоммі, зі свого боку, ще до фестивалю анонсував свій сольний альбом, пізніше названий «Seventh Star». У результаті він був записаний під дивною назвою Black Sabbath за участю Тоні Айоммі, що мало забезпечити більший комерційний успіх.

Робота Оззі над новим твором під назвою «The Ultimate Sin» не обійшлася без труднощів. Співак був готовий до роботи лише після повернення з наркологічної клініки Betty Ford Center. Композиторську участь Джейка І. Лі було опущено на попередньому релізі, що, вочевидь, дуже розлютило гітариста. Перед створенням нового матеріалу він заявив, що не допомагатиме писати пісні, поки не буде підписано контракт, який дасть йому право на авторські права та відповідний дохід. Зрештою, подружжя Осборнів погодилося, але невдовзі після туру на підтримку «The Ultimate Sin» Джейка вигнали з групи, начебто за нехлюйство щодо своїх обов'язків (що дуже прикро, оскільки його наступник, Закк Уайлд, вже не володів такою цікавою манерою гри). Через деякий час Боб Дейслі також був доданий як співавтор матеріалу, оскільки велика його частина була написана, коли він ще був у групі (припускають, що навіть після відходу він написав кілька текстів для групи на прохання Оззі). У першому виданні альбому басист спочатку не був вказаний як автор пісень, але цю помилку виправили в пізнішому перевиданні.

Альбом був створений з новою ритм-секцією - басистом Філом Суссаном і барабанщиком Рендом Кастільо (Дейслі пішов через подальші конфлікти з лідером, а Томмі Олдрідж просто подав у відставку). Цей вибір також не був позбавлений протиріч. Питання авторства пісні «Shot in the Dark», написаної в основному Суссаном, довгі роки залишалося справжнім яблуком розбрату між ним та Оззі, а сам Філ, як і Джейк, був виключений з групи після туру. Через сварки між двома музикантами, попри значний успіх сингла «Shot in the Dark» (особливо у США), пісня взагалі не потрапила до збірок найбільших хітів співака. Ймовірно, останньою широкодоступною версією «The Ultimate Sin» на CD залишається реміксована версія 1995 року, оскільки вона не була перевидана разом з іншими студійними альбомами у 2002 році і не дожила до 30-річного ювілейного перевидання. По сьогоднішній день доводиться користуватися екземплярами 20-го століття, оскільки пізніші видання виходили лише в окремих країнах і мали обмежений тираж.

Найбільш вірогідною причиною здається згаданий вище конфлікт, хоча ходять чутки, що причина пов'язана з тим, що Оззі незадоволений цим релізом. Це абсолютно неправильно, бо порівняно з попереднім «Bark at the Moon» легко знайти чимало переваг на користь нового альбому. Продакшн виглядає набагато краще - попри зв'язки з обробкою звуку в стилі американського мейнстриму того часу і появу дещо пластикового звучання, всі інструменти звучать значно чистіше, а клавіші були помітно зменшені (нібито на прохання самого Лі, щоб мати більше простору для творчості), тому альбом не звучить так китчево. Клавіші з'являються тут і там, але, на відміну від «Bark at the Moon», вони не намагаються домінувати над усім. Для любителів звучання важкого металу це, безумовно, буде дуже приємно. Також у плані творчості тут є кілька справжніх перлин, яких не вистачало на «Bark at the Moon».

Треба визнати, що з вибором вступного треку музиканти не дуже відзначилися. Це музика, яку можна слухати у фоновому режимі, вона зовсім не турбує слухача, але в контексті творчості Осборна всі очікують чогось більшого. У другій пісні «Secret Loser» нарешті з'являються чіткі мотиви, справді запам'ятовувані, вдало інтерпретований припев і чудове соло Джейка. Такої музики ніколи не буває занадто багато. Цей рівень зберігається і в наступній «Never Know Why», знову дуже вдалій мелодично і з міцною інструментальною роботою. Перші мрячні звуки можуть ввести слухача в оману, бо все інше - це типово мелодійний Оззі.

Ще більше вдалих мелодій можна знайти в наступних трьох записах, де група показує, як грати успішний хеві, не впадаючи в надмірну банальність чи несмак. Особливо в цьому плані хороша середина «Never» з прохолодними, м'якшими інтерлюдіями в припеві. Інакше складається справа з «Lightning Strikes», де чудовий рифф із куплету проступає легкому припеву, в якому головну роль грає синтезатор. Відчувається трохи змарнованого потенціалу, але номер все ж має свої переваги. З іншого боку, провокативний «Thank God for the Bomb» - це просто хороший трек, без багатьох захопливих фрагментів, але яскравіший, ніж «The Ultimate Sin».

Все стає цікавіше в третьому акті релізу. Група знову представила баладу, але вона, здається, відрізняється від попередніх, більш агресивна і різка. Початок «Killer of Giants» - спокійніша частина з провідними, чарівними партіями акустичної гітари. Оззі, виконуючи грубі, пацифістські тексти, піднімається до вершин своїх можливостей, а клавішний фон приємно доповнює простір. Через дві хвилини настає загострення у вигляді чудово аранжованого припева, після чого Джейк грає одне з найкращих соло у своїй кар'єрі. Обидві частини надзвичайно злагоджено пов'язані між собою. У всьому цьому є чудовий і дуже акуратний мелодичний шар, і здається, що він продуманий до найменших деталей. Навіть прискорення у другій половині, яке додає трохи більше енергії, не заважає. Це один із найвеличніших творів у творчості Князя Темряви і водночас його найкраща балада. Однозначно варто послухати.

Початок пісні «Fool Like You» привертає увагу гітарним звуком Лі, помітно відмінним від того, що було раніше. Загалом це ще один приємний трек, хоч і трохи менш характерний, ніж більшість інших. Проте в категорії запам'ятовуваних, мелодійних композицій, безсумнівно, найкращою є вищезгадана «Shot in the Dark», яка є просто зразковим хітом 80-х, що поєднує хеві-металевий напір із трохи попсовою, надзвичайно привабливою і не занадто простою мелодією. Філ Суссан (можливо, з невеликою допомогою лідера) знайшов золоту середину, як примирити ці два далекі музичні табори. Сам Оззі виконав чудову роботу, без якої цей запис не звучав би так добре.

«The Ultimate Sin» вважається одним із найкращих сольних альбомів Оззі. Можливо, цей альбом не зрівняється з роботами за участю гітариста Ренді Роадса, але він більш інтригуючий, ніж решта (особливо порівняно з останніми, не дуже успішними релізами). Хороший звук, вдала співпраця музикантів і відшліфовані, здебільшого не нижчі за хороший рівень композиції склали надзвичайно цікавий лонгплей із розряду металевого, запам'ятовуваного вариву. Якщо порівняти його з багатьма іншими комерційними альбомами того періоду, то його переваги стають ще більш очевидними.