Kanye West - Graduation

Уест вирішив зберегти соул, блюз і госпел-семпли, до яких звертався в минулих альбомах, а також продовжив тримати поп-звучання. Таким чином, суть нового альбому не в русі вперед, а в представленні нового персонажа, стилю та моди. Уест розширює свої музичні орієнтири. Так, він випускає «Stronger», яка, по суті, є переробленою версією «Harder Faster Stronger» від Daft Punk. Для «Barry Bonds» за участю Ліл Вейна він узяв семпл у групи Mountain, для «Champion» — у Steely Dan. «I Wonder» містить семпл однойменного треку індонезійського музиканта Джека Джерсі. У недолугій «Drunk and Hot Girls» Уест і Мос Деф не просто співають уривок із «Sing Swan Song» німецького експериментального рок-гурту Can, вони підспівують оригінальній мелодії пісні. Подібні експерименти є чудовим застосуванням талантам Канье, і всі ці поєднання у музиканта звучать добре та природно.

Головні теми «Graduation» — слава і багатство, і єдиною піснею, що виражає сумніви щодо них, є перший сингл альбому «Can’t Tell Me Nothin». У ній музикант виражає суперечливі почуття щодо зароблених ним грошей, описуючи, як нав'язливе бажання їх витрачати може затьмарювати все інше: «Мені наснилося, що я можу купити собі путівку в рай, але, коли я прокинувся, витратив усе на прикраси». Це потужний сингл, і той факт, що він відкриває альбом, багато що говорить про погляди Канье. «Good Life» із розкішним соул-звучанням музично ілюструє момент пристосування до багатого життя. У піснi Уест визнає, що лише великі гроші дозволяють йому вести бажаний спосіб життя.

У музичному плані альбом не назвеш значним стрибком уперед. І якщо попередні роботи передають прагнення Уеста до величі, то в «Graduation» він задоволений тим, що має. Пісні не так пишно оформлені, але, тим не менш, кожна з них містить безліч деталей, які важко помітити з першого прослуховування. До таких, наприклад, належать шум натовпу в «Homecoming» і дивний звук, схожий на пінг-понг у «Good Life». Незважаючи на поп-звучання, у деяких піснях все ж є невмирущий дух хіп-хопу, хоч і більш скромний і простий, ніж у попередніх альбомах.

У плані текстів Уест банальний і нарцисичний, але при цьому викликає симпатію. Все тому, що він розібрався в собі, тож тут практично відсутні його невротичні внутрішні монологи. Єдиний недолік альбому в тому, що Канье довелося відмовитися від вираження більш особистого боку себе на користь універсальності. Єдиний момент, коли розкривається особистість музиканта, настає лише у завершальній пісні «Big Brother», де він детально описує своє захоплення Jay-Z.

Звісно, справжній геній Уеста завжди проявлявся в його роботі над створенням мелодій, тому приємно чути, як він знаходить природні способи з'єднати разом безліч розрізнених елементів. У порівнянні з попередніми роботами «Graduation» менш масштабний, однак для Канье це великий крок уперед і ще одне доведення того, що небагато музикантів настільки вправні у вираженні складних контурів гордості, успіху та амбіцій, як він.