Queen - A Night at the Opera

Рід майже одразу взявся за нормалізацію всіх боргів, стабільність групи стала більш визначеною, тож вони змогли зосередитися на студійній діяльності. Невдовзі після найму Ріда почався запис четвертого студійного альбому, назву якого було взято з однієї з комедій братів Маркс – «A Night at the Opera». Альбом, як виявилося, був дуже важливим для еволюції стилю групи та зростання її популярності. Він виявився гігантським успіхом не лише в художньому плані, здебільшого завдяки пісні «Bohemian Rhapsody», і після його виходу групі більше не потрібно було боротися за так зване виживання. При всій своїй різноманітності та експериментальній формі, групі вдалося створити матеріал, гідний зайняти позицію №1 у чартах Великої Британії та №4 у США.

«A Night at the Opera» приносить ще одну раптову зміну настроїв між композиціями та більшу еклектику. Не можна поскаржитися на брак різноманіття. Музиканти пробують свої сили в різних підходах і в більшості випадків отримують цікавий ефект. Вже в «Death on Two Legs» відчувається, що трек має свого роду театральний характер - попри різкі гітарні партії Браяна Мея, тут є місце фортепіанним партіям і традиційним, характерним для Queen вокальним гармоніям. Тут можна чітко почути, що це робота Фредді Мерк'юрі. Знаменита, агресивна лірика стосується Шеффілда та його сумнозвісних дій щодо групи. Що стосується інших присвят - грубувата «I'm in Love with My Car», виконана Роджером Тейлором, була присвячена одному з його друзів - Джонні Гаррісу.

«Lazing on a Sunday Afternoon» - це, для різноманіття, ще один дуже легкий, гумористичний твір, витриманий у старій атмосфері. Атмосферу свята можна також відчути в «Seaside Rendezvous» та «Good Company», хоча в другому випадку з трохи більш джазовим характером і вокалом Браяна. Ці три записи можуть навести на думку про довоєнні театральні вар'єте. У випадку з «Good Company» можна навіть сказати, що Мей за допомогою гітарних інструментів (включно з укулеле) імітує джаз-бенд 20-х чи 30-х років. Гітарист залишив свій голос і в «'39» - чарівній акустичній баладі з атмосферою кантрі та таким же веселим характером. Говорячи про балади, неможливо не зачаруватися ліричною «Love of My Life». Це одна з найкрасивіших фортепіанних п'єс, з блискучою інтерпретацією Фредді, як вокальною, так і інструментальною. Цікаво, що на концертах гурт виконував більш рокову версію цієї пісні.

Крім «Богемської рапсодії», лонгплей приніс ще один великий хіт – «You're My Best Friend», написаний Джоном Діконом. Якщо попередня спроба басиста написати композицію звучала досить непомітно і несміливо, то в цьому випадку вийшов справжній хіт. Це також весела пісня про силу дружби, і вона миттєво залишається в пам'яті. «Sweet Lady» - одна з найбільш хард-рокових композицій на альбомі, заснована на сильному рифі та інтенсивній роботі ритм-секції. Цікавий той факт, що в ній використовується незвичний ритм 3/4 замість стандартного 4/4. У свою чергу, «The Prophet's Song» демонструє більш прогресивне обличчя гурту. Тут часто змінюються мотиви й атмосфера. І все б склалося дуже добре, але... виникають сумніви щодо середньої, психоделічної частини пісні, де Фредді співає в стилі акапела. На відміну від середньої частини «Богемської рапсодії», вона була досить незграбною, і важко не відчути втому під час цієї частини. Загалом, це звучить дійсно добре, але все ж є відчуття недостатності.

І нарешті, є запис - блискуча в усіх відношеннях «Богемська рапсодія». Хто б міг подумати до створення цього треку, що можна так поєднати напористу, хард-рокову гру та оперні інтерлюдії? Мерк'юрі створив новаторський твір поп-музики, що поєднує вищезгадані елементи з м'якшими моментами. Незважаючи на таку стилістичну строкатість, вся річ здається напрочуд цілісною і добре продуманою. Все чудово поєднується одне з одним. Початок - це пронизлива балада з фортепіанним супроводом і прекрасним вокалом Фредді. Ця частина завершується чудовим гітарним соло і переходить в інтригуючу оперну частину, в якій ми можемо почути вокал Мерк'юрі, Мея і Тейлора, багаторазово записаний і накладений один на одного (ймовірно, у процесі запису було отримано 200 окремих треків), перш ніж перейти до чудового хард-рокового рифінгу. Ближче до кінця повертається атмосфера початку композиції, скріплюючи ціле, як пряжка.

«Богемська рапсодія» від самого початку була виключно ідеєю Фредді. Це, ймовірно, найважливіший запис в історії гурту, що представляє її стиль і багатогранність. Неможливо залишитися байдужим до пісні такого рівня. Видно, що в неї було вкладено величезну кількість праці, завдяки чому все звучить ідеально. Це один із тих рідкісних записів, які можна слухати цілими днями, і водночас один із найбільших шедеврів в історії музики. Варто також зазначити, що «Богемська рапсодія» була випущена як сингл (що було досить ризикованим кроком) і досягла вершини чартів, а знятий на неї відеокліп, завдяки своїй інноваційній формі, поклав початок революції в зйомках кліпів такого роду. Наприкінці лонгплею звучить інструментальна «God Save the Queen» - аранжування британського гімну у виконанні Мея. Звісно, вона не позбавлена характерного звучання його інструмента, тож багато випадкових слухачів можуть одразу зрозуміти, хто відповідальний за цю версію.

Четвертий альбом Queen для багатьох є магнум опусом творчості Queen, а також найвідомішою і найважливішою роботою (завдяки «Богемській рапсодії»), але не обов'язково найкращою. Незважаючи на невеликі сумніви щодо деяких частин, альбом є чудовим, нестаріючим і майстерно зробленим. Можливо, він не створює такого зв'язного і продуманого цілого, як «Queen II», але це лонгплей, який ви просто зобов'язані знати. На прикладі цього альбому можна побачити, наскільки видатним був Фредді як артист, а всі четверо - як надзвичайно гармонійна і невипадкова команда інструменталістів. «A Night at the Opera» - це не тільки «Богемська рапсодія», а й ще 11 цікавих композицій. Одним словом - безкомпромісна, вельми експериментальна робота, яка змінила обличчя популярної музики і принесла заслужену славу цьому гурту. Нічого додати, нічого відняти.