Queen – Queen II

Чутно, що ми маємо справу з гуртом, у якого є своє власне море звуків. Здається, що все на своїх місцях, не випадково вінілові релізи поділені на дві сторони, так звану білу та чорну. Якщо білу сторону можна почасти назвати продовженням попередньої концепції, то на чорній стороні використано цілу низку незвичних рішень. У цьому випадку важливу роль відіграє композиційний контраст: біла сторона заповнена композиціями Брайана Мея та Роджера Тейлора, тоді як чорна сторона повністю належить Фредді Мерк'юрі. Завдяки цьому поділу можна говорити про велику згуртованість релізу та його унікальний характер.

Перші п'ять композицій - це біла сторона. Гарний вступ «Procession» починається... зі звуків серцебиття та вступу гітари Мея, що грає майже жалобну мелодію. Привертає увагу звук і гітарні накладення, характерні для цього гітариста. «Procession» плавно переходить у різку, але емоційну «Father to Son», у якій ніжні моменти чергуються з напруженою інструментальною грою. Пісня «White Queen (As It Began)», безумовно, одна з найкращих балад Queen. Після атмосферного вступу з ніжним акомпанементом гітари Мея музиканти переходять до сильних фрагментів. Однак настрій тут змінюється дуже часто, з'являються інтригуючі гітарні соло, а вокально все було сенсаційно інтерпретовано Мерк'юрі. Чудова річ. «Some Day One Day» - один із найкращих моментів «Queen II», тихий, заспокійливий трек із першим вокальним виконанням Брайана - треба сказати, що в цьому плані він тримається досить впевнено. У пісні «The Loser in the End», виконаній Тейлором, хард-рокова потужність і різкі гітарні розбірки повністю повертаються.

Настав час перейти на чорну сторону. Хоча «Ogre Battle» був створений Фредді, він не надто відрізняється від записів попередньої сторони. У ній багато агресії та динаміки, неважко порадіти дещо оперним вокальним гармоніям та інструментальній роботі. Наступні чотири треки утворюють свого роду сюїту, що вирізняється майже оперною величчю. Фредді зробив тут ризикований крок, але вийшов із нього вдало. Перша частина сюїти, «The Fairy Feller's Master Stroke», заснована переважно на багатошарових, чудово гармонізованих приспівах Фредді. Тут важко не захопитися неймовірно ретельною, відшліфованою постановкою. «The Fairy Feller's Master Stroke» переходить у «Nevermore» - абсолютно сенсаційна мініатюра з чудовим фортепіанним супроводом і чудовим виконанням голосу Фредді. Неможливо не бути зачарованим ним.

З іншого боку, доволі довга «The March of the Black Queen» містить безліч інтригуючих інструментальних фрагментів, не забуваючи поєднувати їх із вражаючими вокальними гармоніями. Дивно, що за такої кількості змін темпу ціле справляє таке компактне враження, створюючи щось на кшталт єдиної гармонії. Наприкінці сюїти звучить явно гумористична, весела «Funny How Love Is». Вінчає все це повна версія пісні «Seven Seas of Rhye», спочатку відома з дебюту в інструментальному варіанті. На «Queen II» вже додано вокальну партію, і вся річ триває більш ніж удвічі довше, ніж попередня версія. Так Фредді створив перший справжній хіт Queen - випущений у вигляді синглу, він досяг 10 місця в британських чартах. Це був вірний початок ще більшої популярності, з кожного наступного альбому гурт випускав щонайменше по одному хіту.

«Queen II» - один із тих небагатьох альбомів, що заслуговують на найвищу оцінку. Це відшліфована, різноманітна річ, продумана до найменших деталей і виконана на такому ж високому рівні. Тут народився характерний стиль Queen, вільний від різних натхнень і відсилок до інших гуртів хард-року. Безсумнівно, цей лонгплей вимагає від слухача великої концентрації, завдяки чому можна вловити безліч цікавих відтінків - що стане візитівкою Queen на найближчі кілька років. Мерк'юрі, Мей, Тейлор і Дікон у цьому випадку доросли до величі, створивши закінчений твір і довівши, що вони здатні створити захопливий твір від першого до останнього звуку.

З нагоди «Queen II» було встановлено нові стандарти в музиці. Парадоксально, що після цього релізу гурт так і не здобув великого визнання, а значно більшим мистецьким і комерційним успіхом користувалися диски «A Night at the Opera» та «A Day at the Races» - теж дуже вдалі, з блискучими моментами, але загалом не такі переконливі, як цей шедевр. Нехай найкращою рекомендацією буде те, що Брайан Мей досі вважає «Queen II» своїм улюбленим альбомом Queen. Відомі музиканти, такі як Ексл Роуз та Стів Вай, також є його великими шанувальниками.