The Beatles

• Джон Леннон (вокал, гітара, гармоніка, клавішні);
• Пол Маккартні (вокал, бас, гітара, клавішні, перкусія);
• Джордж Харрісон (гітара, вокал, ситар);
• Рінго Старр (ударні, вокал, перкусія).

Ранні роботи групи, починаючи з 1962 року, мали напрямок фолку. При цьому музиканти експлуатували образ сексуальної привабливості, нерідко брали пісні з репертуару жіночих музичних колективів, що зробило їх популярними серед дівчат.

Ще одна особливість «ліверпульської четвірки» полягала в тому, що в групі був відсутній соліст або лідер з вокалом. Жоден з учасників не мав освіти в музичній сфері, всі пісні вони складали самостійно. Іноді для виконання складних музичних партій до колективу запрошувалися й інші музиканти, наприклад, Біллі Престон.

Після 1960-х років Бітлз стали виконувати композиції не тільки на любовну тематику, але і на складні філософські та соціальні теми (наприклад, «A Day in the Life», ця пісня записувалася за участю симфонічного оркестру).

Подальша творчість створювалася з елементами психоделіки і навіть індійських мотивів, практикувалися також поєднання з електронною музикою. В результаті музикантам вдалося поєднати жанри, які до цього не використовувалися при записі популярної музики.

Знаменитий британський квартет почав виступати під назвами The Quarrymen або The Silver Beatles. Сформувавшись навколо Леннона і Маккартні, які вперше виступили разом в Ліверпулі в 1957 році, група тяжіла до американського рок-н-ролу. Як і більшість рок-н-рольників того часу, Леннон, гітарист і співак, і Маккартні, басист і співак, були музикантами-самоучками. Будучи композиторами, вони зібрали навколо себе постійно мінливий склад акомпаніаторів, запросивши в кінці 1957 року Харрісона, провідного гітариста, а потім, в 1960 році, Саткліффа, багатообіцяючого молодого художника, який привніс в групу задумливе відчуття богемного стилю. В кінці 1950-х років, після закінчення періоду захоплення скіффлом, популярною в Британії народною музикою, і змінивши кілька назв (Quarrymen, The Silver Beetles і, нарешті, Beatles), до групи приєднався барабанщик Бест. Бітлз приєдналися до невеликої, але бурхливо розвиваючої сцени «біт-музики». Спочатку вони виступали в Ліверпулі, а потім, під час декількох тривалих візитів у 1960-1962 роках, у німецькому морському порту Гамбурзі, повному моряків, спраглих американського рок-н-ролу як фону для вживання віскі та спілкування з жінками.

Обкладинка платівки The Quarrymen, платівка існує в єдиному екземплярі і є однією з найдорожчих у світі, її ціна перевищує 200 000$.

Восени 1961 року Брайан Епштейн, менеджер ліверпульського магазину грамплатівок, побачив групу і буквально закохався в неї. Непохитно переконавшись у їхньому комерційному потенціалі, Епштейн став їхнім менеджером і почав засипати великі британські музичні компанії листами та записами групи, що зрештою призвело до контракту з Parlophone, дочірньою компанією гігантського лейблу EMI. Людиною, відповідальною за їхню кар'єру в Parlophone, був Джордж Мартін, класично освічений музикант, який з самого початку наклав свій відбиток на творчість Beatles. Спочатку він запропонував групі найняти більш досвідченого барабанщика (вони вибрали Рінго Старра), а потім, наполіг на зміні повільного темпу пісні «Please Please Me» на швидкий, що зробило її першим великим британським хітом квартету.

Взимку і навесні 1963 року Бітлз продовжили свій шлях до успіху в Англії, випускаючи енергійні записи оригінальних мелодій, а також граючи класичний американський рок-н-рол в різних радіопрограмах Британської телерадіомовної корпорації. У цей час симпатії до Бітлз, які спочатку обмежувалися молодими британськими шанувальниками популярної музики, вийшли за звичайні рамки смаку, класу і віку, перетворивши їх записи і живі виступи в події, що викликають широкий суспільний резонанс. Восени того ж року відбулося кілька виступів на британському телебаченні, вони пройшли на тлі шаленого ажіотажу, що спонукало британських газетчиків придумати нове слово для цього феномену: «Бітломанія». На початку 1964 року, після настільки ж бурхливих виступів на американському телебаченні, Бітломанія спалахнула в Сполучених Штатах і спровокувала так зване британське вторгнення наслідувачів Бітлз.

Бітломанія стала чимось новим. Музиканти, які виступали в 19 столітті, безумовно, викликали ажіотаж, але це було до того, як сучасні засоби масової інформації створили можливості для широкого охоплення аудиторії. До літа 1964 року, коли The Beatles з'явилися у фільмі «A Hard Day's Night», який наочно продемонстрував феномен бітломанії, вплив групи став очевидним у всьому світі, незліченна кількість молодих людей наслідували учасників групи і носили зачіски з характерним довгим волоссям. Їх революційний соціальний і культурний вплив був визнаний навіть серед вищих ешелонів політичної влади. У 1965 році кожен з чотирьох учасників Бітлз став членом ордена Британської імперії (MBE) за поданням британського прем'єр-міністра Гарольда Вілсона (незважаючи на короткочасний шквал протестів з боку деяких лауреатів, в основному ветеранів війни, які сприйняли це як приниження гідності королівського ордена).

Популярність переконала Леннона і Маккартні в своїх здібностях до написання пісень і викликала небувалі в історії рок-музики творчі експерименти. Між 1965 і 1967 роками музика Бітлз стрімко змінювалася і розвивалася, стаючи все більш витонченою, вишуканою і різноманітною. Їхній репертуар у ці роки варіювався від камерної поп-балади «Yesterday» і загадкової народної мелодії «Norwegian Wood» (обидві - в 1965 році) до галюцинаторної хард-рокової пісні «Tomorrow Never Knows» (1966).

«Християнство відійде в минуле. Воно зменшиться і зникне. Мені не потрібно сперечатися про це. Я правий, і час це доведе. Ми зараз більш популярні, ніж Ісус. Я не знаю, що піде першим - рок-н-рол чи християнство. З Ісусом все було гаразд, але Його учні були нудними і пересічними». Ця суперечлива заява, зроблена Джоном Ленноном 4 березня 1966 року в інтерв'ю журналістці лондонського журналу The Evening Standard Морін Клів, викликала на той час чималий ажіотаж. Спочатку мало хто звернув увагу на це інтерв'ю, і воно залишилося непоміченим у Великій Британії, але з часом воно принесло групі багато неприємностей і викликало скандал світового масштабу.

У липні слова Джона з'явилися в американському молодіжному журналі Datebook. Вирване з контексту речення потім часто перекручувалося в твердження, що Бітлз більше, ніж Ісус. Це викликало бурю в консервативних колах, які з тих пір стали закликати до бойкоту групи. На їхню думку, Бітлз мали стати загрозою для американської молоді. Деякі радіостанції перестали виконувати пісні The Beatles і почали закликати до знищення продукції, пов'язаної з ними. Були навіть збори, на яких запалювали багаття і кидали в них записи та гаджети групи, а організація Ку-Клукс-Клан почала погрожувати музикантам смертю.

Не дивно, що заплановане турне по Сполучених Штатах раптово обірвалося. 6 серпня менеджер Брайан Епштейн прилетів до США, щоб публічно вибачитися за слова Леннона, підкресливши невдалий характер його висловлювання і вирвавши його з контексту.

Нарешті почалося американське турне. Через 5 днів після приїзду Епштейна, приземлившись в Чикаго, Джон вибачився на прес-конференції перед усіма, хто вважав себе ображеним. Він пояснив, що не хотів принизити релігію, піднести або порівняти себе з Ісусом, але констатував факт, що в даний час їх група більш популярна, ніж християнство, особливо у Великобританії. Незважаючи на вибачення, з самого початку туру в ЗМІ велася кампанія, покликана відлякати навіть найвідданіших шанувальників. Було оголошено, що Бітлз поступово вичерпуються, що підтвердили трохи слабші продажі квитків, ніж раніше.

В цілому хлопці відіграли там 14 концертів, але весь тур був не найщасливішим. 19 серпня, під час виступу в Мемфісі, на сцену була кинута петарда, що викликало переляк серед учасників групи, оскільки вони подумали, що це постріл в їх бік. Через 2 дні в Сент-Луїсі музиканти грали на відкритому повітрі під проливним дощем, ризикуючи життям, оскільки існував страх ураження струмом від інструментів.

Нарешті, концерт на бейсбольному стадіоні Candlestick Park в Сан-Франциско, що відбувся 29 серпня 1966 року, виявився останнім офіційним публічним живим виступом The Beatles (за винятком, можливо, знаменитого, що відбувся за незвичайних обставин, виступу на даху штаб-квартири Apple). Таким чином, їхня сценічна діяльність була призупинена, і хлопці не були впевнені, чи повернуться вони коли-небудь з цим складом.

З самого початку свого американського турне квартет погодився, що воно буде останнім в їхній кар'єрі. Музиканти хотіли відпочити від цього, тому що вже деякий час живі виступи не приносили їм стільки радості, як кілька років тому, що змушувало їх грати не з більшою переконаністю. Вони дійшли висновку, що ще один виступ перед натовпом істерично кричущих слухачів безглуздий, тим більше що тільки в студії вони могли по-справжньому показати, на що вони здатні. Символічну цеглинку в реалізацію цієї резолюції внесли також події в Японії і - перш за все - на Філіппінах. Якщо додати несприятливі умови і неприємну обстановку під час американського турне в серпні, то можна сказати, що це було найкраще рішення з можливих.

Наступні два місяці були присвячені відпустці і відпочинку один від одного. Джон зіграв рядового Гріпвіда у фільмі Річарда Лестера «Як я виграв війну», і в цей час він також познайомився з художницею Йоко Оно (з якою він незабаром зійшовся) на її виставці «Незакінчені картини і предмети», яка була виконана в авангардному стилі. Джордж поїхав до Індії разом зі своєю дружиною, щоб ввібрати індійську культуру і філософію і навчитися грати на ситарі під керівництвом самого Раві Шанкара. Пол був зайнятий в декількох проектах, включаючи створення музики до фільму «Молодята», а Рінго просто відпочивав і насолоджувався життям.

Навколо The Beatles відбувалися й інші зміни, не обов'язково музичного характеру. Більш-менш з того часу можна було спостерігати інший імідж хлопців - по-перше, через відсутність гастролей нікому не доводилося так часто ходити в костюмі, а крім того, всі вони відростили вуса - спочатку це зробили Пол і Джордж, а потім Джон і Рінго пішли їхніми стопами. Потім Леннон почав носити свої характерні бабусині окуляри, які з тих пір стали його візитною карткою. The Beatles були зовсім іншою групою не тільки в плані музики, але і іміджу. Що незабаром стало помітно в їхній роботі.

У 1966 році Бітлз відмовилися від публічних виступів, щоб сконцентруватися на роботі в студії звукозапису. Роком пізніше, в червні 1967 року, цей період творчості став кульмінаційним, був випущений альбом «Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band», гаряче вітаний молодими людьми по всьому світу, як безперечне свідчення геніальності групи. У уявленні молоді того часу The Beatles були набагато більше, ніж група музикантів. Вони змогли втілити в свідомості мільйонів молодих слухачів радості нової контркультури гедонізму і експериментів - з музикою і новим способом життя. (Деякі учасники групи в ці роки експериментували з наркотиками, що розширюють розум, такими як ЛСД, а також з екзотичними духовними вправами, такими як трансцендентальна медитація) .

У ті роки Бітлз фактично заново винайшли значення рок-н-ролу як культурної форми. У той час всі захоплювалися і обирали прикладами для наслідування американських виконавців, таких як Чак Беррі, Літл Річард, Фетс Доміно, Елвіс Преслі, The Everly Brothers, Бадді Холлі, перших рок-композиторів Джеррі Лейбера і Майка Столлера, впливового автора соул-пісень Смокі Робінсона, а після 1964 року народного співака і автора пісень Боба Ділана, який для багатьох став канонічним джерелом натхнення, створюючи «класичні» образи для початківців молодих рок-музикантів. У той же час, оригінальні пісні, написані і записані Бітлз, значно розширили музичний діапазон і виразні рамки успадкованого ними жанру. Їх тісні вокальні гармонії, тонкі аранжування і добре продумані звукові штрихи в поєднанні з елементарною ритм-секцією, створили нові стандарти досконалості і краси у формі музики, раніше відомої як аматорська.

Після 1968 року і сплеску студентських протестних рухів у різних країнах, таких як Мексика і Франція, Бітлз несвідомо здали свою роль лідерів де-факто зароджуваної глобальної молодіжної культури. Проте, протягом ще декількох років вони продовжували записувати і випускати нову музику і підтримували рівень популярності, який до або після цього рідко кому вдавалося повторити. У 1968 році вони заснували свій власний звукозаписний лейбл Apple, сподіваючись виростити експериментальний поп-арт, а натомість створили хаос і комерційний провал, не враховуючи творчість самих Beatles. Група продовжувала користуватися широкою популярністю. Наступного року «Abbey Road» став одним з найвідоміших і найбільш продаваних альбомів групи.

Тим часом особисті розбіжності, посилені стресом, що символізував мрії покоління, почали розривати групу на частини. У якийсь момент серце і душа групи, Леннон і Маккартні, загрузли в суперечках і взаємних звинуваченнях у недоброзичливості. До цього моменту на кону опинилися мільйони доларів, а утопічна аура виконавців опинилася під загрозою, з огляду на невідповідність між символічним статусом групи як кумирів безтурботної молодіжної культури і їхнім новознайденим реальним статусом розпещених плутократів.

Навесні 1970 року Бітлз офіційно розпалися. У наступні роки всі чотири учасники продовжували випускати сольні альбоми. Леннон випустив їдкий набір пісень разом зі своєю новою дружиною Йоко Оно, а Маккартні сформував групу Wings, яка в 1970-ті роки зробила чимало комерційно успішних записів. Старр і Харрісон теж спочатку мали певний успіх як сольні артисти.

У 1980 році Леннон був убитий біля арки свого будинку божевільним фанатом із США. Ця подія спровокувала всесвітню жалобу. Леннон увічнений в Полуничних полях - ділянці Центрального парку в околицях свого будинку, яку Йоко Оно озеленила на честь свого чоловіка.

У наступні роки, колишні учасники Бітлз, що залишилися в живих, продовжили записувати музику і виступати як сольні артисти. Маккартні, зокрема, залишався музично активним, як у поп-музиці, випускаючи нові альбоми кожні кілька років, так і в області класичної музики - в 1991 році він закінчив Ліверпульську ораторію; у 1997 році він керував амбіційним записом симфонічного твору «Standing Stone»; а в 1999 році випустив класичний альбом «Work Classical». У 1997 році Маккартні був посвячений у лицарі королевою Англії. Старр також був дуже помітний в 1990-х роках, щорічно гастролюючи зі своєю групою All-Star Band, що складається з ветеранів року, які грають свої хіти на літніх концертних майданчиках. Починаючи з 1988 року, Харрісон записувався з Бобом Діланом, Томом Петті, Джеффом Лінном і Роєм Орбісоном у вільній амальгамі, відомій як «Traveling Wilburys», але протягом більшої частини 1980-х і 90-х років він грав скромну роль як музикант, одночасно виступаючи в якості продюсера декількох успішних фільмів. Виживши після збройного нападу в 1999 році, Харрісон поступився тривалою боротьбою з раком у 2001 році.

На початку 1990-х років Маккартні, Харрісон і Старр возз'єдналися для запису музики для двох раніше невиданих вокальних партій Леннона. Ці нові пісні The Beatles послужили приводом для чергового гучного сплеску і привели до створення історичної серії архівних записів, зібраних під керівництвом групи і випущених в 1995 і 1996 роках під назвою «The Beatles Anthology», колекція з шести компакт-дисків, яка доповнила 10-годинний документальний відеофільм з такою ж назвою. Збірка синглів групи з'явилася в 2000 році і користувалася світовим успіхом, очоливши чарти таких країн, як Англія і США. Можливо, відблиск Бітломанії трохи потьмянів з часом, але іконографія епохи юнацьких хвилювань була дбайливо збережена для нащадків.

У вересні 2009 року були випущені спеціально ремастеровані цифрові версії всього каталогу Бітлз.

Після того, як у лютому 2010 року стало відомо, що компанія EMI, яка зазнавала фінансових труднощів, шукала покупців для своєї студії Abbey Road Studios, де Бітлз зробили переважну більшість своїх записів, британський Департамент культури, ЗМІ та спорту оголосив цей звукозаписний комплекс історичною пам'яткою. Згодом EMI заявила, що збереже за собою право власності на знамениту студію, одночасно шукаючи зовнішні інвестиції для поліпшення її матеріально-технічної бази.

1. Спочатку Джон Леннон назвав групу The Quarrymen. Після приходу Пола Маккартні та Джорджа Харрісона колектив був перейменований в The Beatles.
2. На початку 60-х Стюарт Саткліфф закрутив роман з молодою художницею Астрід Кірхгерр. Вони познайомилися після концерту The Beatles в рамках туру по Німеччині. Саме вона придумала легендарний стиль «бітлів» – модні стрижки і піджаки без комірів, а потім стала автором першої фотосесії оновленої групи.
3. В кінці 60-х в фанатському середовищі поповзли чутки про загибель Пола Маккартні і заміну його двійником. В обкладинках чотирьох альбомів є приховані натяки на смерть музиканта. Досі невідомо, чиєю ідеєю був цей міф – Браяна Епштейна або самими учасниками ліверпульської четвірки.
4. Кожен з учасників «золотого складу» The Beatles був нагороджений Орденом Британської Імперії. У 1969 році Джон Леннон повернув нагороду державі на знак протесту проти війни у В'єтнамі.
5. Жоден з учасників The Beatles не володів нотною грамотою.
6. В середині 60-х Джон Леннон в одному з інтерв'ю заявив про те, що The Beatles обігнала в популярності Ісуса Христа. Ці слова стали причиною численних протестів на півдні США, в Мексиці, Іспанії та ПАР. Незадоволені прилюдно спалювали платівки групи. Лише в 2010 році Ватикан офіційно пробачив Джона Леннона.
7. Учасники The Beatles не раз зізнавалися в тому, що не чули себе на власних концертах. Техніка того часу і вигуки шанувальників змушували музикантів грати на інтуїтивному рівні.
8. У 1962 році лейбл Decca Records відмовив групі після прослуховування, назвавши їхні пісні застарілими, а самих «бітлів» безталанними. Цей факт вважається однією з найголовніших помилок 20 століття в музичній індустрії.
9. Радіо BBC вилучило з ротації відразу кілька хітів The Beatles в кінці 60-х. Причиною стали заборонені слова в текстах пісень. Наприклад, у композиції «I Am the Walrus» було використано слово «трусики», а відразу кілька інших були забраковані за відсилання до наркотичних засобів.
10. Під час виступів The Beatles фанати нерідко закидали групу цукерками «Jelly Babies». Справа в тому, що Джордж Харрісон просто обожнював ці солодощі і постійно брав їх з собою на інтерв'ю.
11. Батько Джона Леннона, Альфред Леннон, був моряком-торговцем, у якого були не найкращі стосунки з матір'ю Джона. Він був відсутній більшу частину дитинства і юності сина. Джона в основному виховувала його тітка. Коли ж The Beatles підірвали поп-сцену, Альфред спробував відновити зв'язок із сином, щоб нажитися на його популярності.
12. На «Penny Lane» в Ліверпулі стали постійно зникати таблички з назвою вулиці. Це почало відбуватися після виходу однойменного синглу The Beatles в 1967 році. Втомившись від частої заміни табличок, Ліверпульська міська рада прийняла рішення просто намалювати знак на одній з найближчих будівель
13. «Flying» і «Dig It» - єдині два альбомні треки The Beatles, які були написані всіма чотирма членами групи.
14. Справжнє ім'я Рінго Старра - Річард Старкі. Згодом він вирішив скоротити Старкі до Старр, оскільки «star» англійською означає зірка, а друга «р» була додана для унікальності. Ім'я Рінго ж походить від його прізвиська «rings» або «кільця», яке з'явилося через його любов носити безліч кілець. Пізніше він переробив його на Рінго, щоб воно звучало трохи більш ковбойським.
15. The Beatles проходили прослуховування на студії звукозапису «Decca Records», але їх відхилили, вважаючи, що групи гітаристів виходять з моди. Замість цього студія вибрала місцеву групу Remeloes. Вважається, що це була одна з найбільших помилок в історії музики.

Офіційний сайт групи: www.thebeatles.com