Disco – это стиль популярной музыки, который был основным направлением танцевальной музыки в 1970-х годах. Название произошло от сокращения слова дискотека (на англ. discotheque) - так назывались танцевальные ночные клубы, впервые появившиеся в 1960-х годах.
Изначально стиль игнорировался на радио, дискотеки зарождались в подпольных ди-джеевских клубах, в которых тусовались геи, чернокожие и латиноамериканские танцоры. Ди-джеи были основной движущей силой для Диско, помогая создавать хитовые песни и стимулируя спрос на синглы: новая суб-индустрия 12-дюймовых пластинок на 45 оборотов развивалась для удовлетворения специфических потребностей клубных ди-джеев. Первым знаменитым диско-хитом стала песня Глории Гейнор «Never Can Say Goodbye» (1974), она была записана специально для клубных вечеринок.
В то время как большинство первых исполнителей Диско были афроамериканцами, со временем популярность этого жанра стала выходила за рамки этнических принадлежностей. Появились такие группы как KC и The Sunshine Band и Salsoul Orchestra, которые состояли не только из чернокожих музыкантов и при этом пользовались огромной популярностью.
В США Диско развивался в отдельный стиль благодаря смеси жизнерадостных треков от лейбла Motown, ритмов фанка, сладких мелодий филадельфийского мягкого соула и латиноамериканской сальсы, а тексты песен в целом способствовали развитию клубной культуры. По мере того, как мания танцпола переросла в более высококлассный тренд, музыка становилась ритмичнее и превращалась со временем в стиль, который получил название Евродиско.
Евродиско укоренился на европейских танцевальных площадках, эволюционируя сразу в нескольких направлениях, по сравнению с американским Диско. Такие европейские продюсеры как Cerrone и Alec Costandinos выпустили концептуальные альбомы больше похожие на симфоническое Диско, в то время как Джорджио Мородер, работая в основном на студии Musicland в Мюнхене (Западная Германия), придумал записывать треки как единое целое на одну сторону пластинки и пришел к формуле, которая стала стандартным подходом в европейской танцевальной музыке в 80-х и 90-х годах прошлого столетия. Эти континентальные различия не помешали успешному межкультурному сотрудничеству, как, например, между Мородером и американской певицей Донной Саммер.
Диско вышло за пределы клубов и зазвучало в эфире радиостанций в середине 1970-х годов. С 1976 года TOP 40 лучших исполнителей США пополнились такими именами, как Hot Chocolate, Wild Cherry, Chic, Heatwave, Yvonne Elliman, и Donna Summer. Ключом к коммерческому успеху стали несколько известных независимых лейблов, таких как TK в Майами, штат Флорида, и Casablanca в Лос-Анджелесе. В 1977 году саундтрек «Saturday Night Fever» на лейбле RSO, в котором доминировала группа Bee Gees, сделал стиль Диско массовым и вдохновил многих рок-музыкантов, таких как Cher, Rolling Stones и Rod Stewart. Его популярность была подкреплена столь же яростной критикой, как и коммерциализация жанра, переполнившего его гомоэротические и межрасовые корни.
В результате, в 1980-х годах дискотека вернулась к своим клубным корням, с несколькими исполнителями, такими как Мадонна, предоставив радиослушателям проблески своего дальнейшего развития. В клубах стиль мутировал в хаус и техно, а к середине 1990-х годов даже начал восстанавливаться в первоначальном виде. Многие популярные исполнители записывают песни в стиле Диско для своих альбомов и по сей день.